Toen ik erachter kwam dat mijn ex-vrouw met een metselaar was getrouwd, ging ik naar haar bruiloft met de bedoeling haar belachelijk te maken. Maar zodra ik de bruidegom zag, draaide ik me om en barstte in tranen uit, een pijn die door mijn borst sneed…
Mijn naam is Ryan Collins. Ik ben 32 jaar oud en woon in Manila.
Tijdens mijn studiejaren aan de Universiteit van de Filipijnen werd ik verliefd op Lily Parker: een lief, nobel meisje, altijd bereid om anderen te helpen.
Ze werkte parttime in de campusbibliotheek. Ik, een ambitieuze economiestudent, geloofde altijd dat ik voorbestemd was voor « iets groots ».
Na mijn afstuderen kreeg ik een baan bij een internationaal bedrijf, met een goed salaris en een stijlvol kantoor.
Lily is er, ondanks mijn pogingen om haar te helpen, ternauwernood in geslaagd een baan als receptioniste in een klein hotel te vinden.
Totdat ik op een dag tegen mezelf zei:
“Ik verdien beter.”
Ik verliet haar zo kil dat ik er achteraf zelf walging van kreeg.
Ik verving haar door Amanda Blake, de dochter van de directeur: rijk, verfijnd en trots.
Lily bleef zwijgend in de schaduw zitten huilen.
Ik dacht dat mijn leven een perfect hoofdstuk zou beginnen.
Maar in werkelijkheid was dat het begin van mijn ondergang.
Vijf jaar later was ik assistent-verkoopmanager, had ik mijn eigen kantoor, een BMW… maar ik was niet gelukkig.
Mijn huwelijk met Amanda was als een contract dat onmogelijk na te komen was.
Ze verachtte mijn bescheiden afkomst.
Als er iets hem dwarszat, zei hij altijd hetzelfde tegen me:
“Zonder de hulp van mijn vader zou je nog steeds een middelmatige verkoper zijn.”
Ik leefde als een schim in mijn eigen huis.
Totdat op een dag, tijdens een bijeenkomst, een oude vriend opmerkte:
—Hé Ryan, weet je nog, Lily? Ze gaat binnenkort trouwen.
Ik schrok me rot.
‘Met wie?
‘ ‘Met een metselaar. Ze hebben niet veel geld, maar ze zeggen dat ze gelukkig is.’
Ik lachte minachtend.
—Gelukkig met een arm persoon? Ze weet niet hoe ze moet kiezen.
Ik besloot naar die bruiloft te gaan, niet om haar te feliciteren, maar om haar te bespotten.
Ik wilde dat Lily zag wat er van me geworden was: de man van wie ze ooit hield.
Die dag reed ik naar een klein stadje in de buurt van Tagaytay, waar Lily nu woonde.
De bruiloft vond plaats op een eenvoudige binnenplaats, versierd met gele lampjes, houten tafels en stoelen en wilde bloemen.
Ik stapte uit mijn luxe auto, trok mijn vest recht en liep met een zelfverzekerde houding.
