Hoofdstuk 4: De bekentenis
Het ‘kantoor’ was een gehuurde vergaderruimte in een gedeelde kantoorruimte in het centrum, ingericht alsof het een prestigieus advocatenkantoor was. Glenn zag er in zijn driedelig pak ook zo uit, en zijn houding veranderde van stoere aannemer in die van een meedogenloze advocaat.
Ik zat in de aangrenzende kamer en keek naar de monitoren. Emma was veilig in het huis van mevrouw Knapp, verderop in de straat.
Precies om 13:00 uur kwam Diana Lester binnen.
Ze was tweeënzestig, maar zag eruit als vijftig, gekleed in Chanel, en straalde een roofzuchtige elegantie uit. Perry liep bleekjes achter haar aan.
‘Mevrouw Lester,’ zei Glenn, terwijl hij soepel opstond. ‘Adrien Howell. Aangenaam.’
‘Meneer Howell,’ sprak Diana zachtjes. ‘Perry zegt dat u een wonderdoener bent.’
‘Ik ben gespecialiseerd in lastige gevallen,’ zei Glenn, terwijl hij naar een stoel wees. ‘Alstublieft. Laten we uw situatie bespreken.’
Ze deden alsof. Diana klaagde over de « incompetente » schade-experts van de verzekering. Glenn knikte begripvol.
‘Dit is de realiteit, Diana,’ zei Glenn, terwijl hij voorover leunde. ‘De verzekeringsmaatschappij vermoedt kwaad opzet. Ze proberen een zaak op te bouwen om de claim af te wijzen, gebaseerd op de statistische onwaarschijnlijkheid dat drie echtgenoten aan hartfalen overlijden. Ze geloven dat je hebt bijgedragen aan de dood van je overleden echtgenoot.’
Diana verstijfde. « Dat is absurd. »
‘Is dat zo?’ Glenn verlaagde zijn stem. ‘Kijk, het kan me niet schelen wat je hebt gedaan. Ik ben je advocaat. Het enige waar ik om geef, is dat je betaald krijgt. Maar ik kan geen verdediging opbouwen tegen bewijsmateriaal waar ik niets van weet. Als ze iets kunnen vinden – toxicologische rapporten, vervalste documenten – moet ik dat nu weten. Als je tegen me liegt, kan ik je niet beschermen.’
Perry nam het woord, zijn stem trilde precies goed. « Mam, alsjeblieft. Adrien kan dit oplossen, maar je moet hem vertrouwen. We hebben dat geld nodig. »
Diana keek naar haar zoon, en vervolgens naar Glenn. Ze maakte een afweging. Ze woog het risico af tegen de telefoontjes van de incassobureaus.
‘Betreft het het beroepsgeheim tussen advocaat en cliënt?’, vroeg ze.
‘Absoluut,’ loog Glenn.
Diana zuchtte en liet zich achteroverzakken in de stoel. « Martin wilde van me scheiden, » zei ze nonchalant. « Hij kwam achter de schulden. Hij wilde het testament herschrijven en alles aan dat verwende kreng Emma geven. »
Ik staarde naar het scherm, mijn vingernagels boorden zich in mijn handpalmen.
‘Hij was een oude dwaas,’ vervolgde Diana. ‘Hij begreep niet dat ik deed wat het beste was voor het gezin. Dus… ja. Ik heb zijn medicatie aangepast. Digitalis is erg moeilijk te traceren als het slachtoffer al een hartaandoening heeft. Ik heb de natuur gewoon een handje geholpen.’
‘En het testament?’ vroeg Glenn, terwijl hij aantekeningen maakte op een notitieblok.
‘Vervalst,’ sneerde ze. ‘Natuurlijk. Martins hand trilde te erg om aan het einde iets leesbaars te ondertekenen. Ik heb hem een plezier gedaan. Ik heb ervoor gezorgd dat de bezittingen terechtkwamen waar ze thuishoorden.’
‘Op jou,’ zei Glenn.
‘Aan de familie,’ corrigeerde ze. ‘Christopher begrijpt het. Hij weet wat opofferingen betekenen. Hij stemde ermee in om Emma weg te houden, zodat de zaken… minder problematisch zouden verlopen.’
‘Jij hebt hem vermoord,’ fluisterde Perry, terwijl de tranen over zijn wangen stroomden.
‘Ik heb het overleefd, Perry,’ snauwde Diana. ‘Dat is wat vrouwen zoals ik doen. Wij overleven.’
‘Eigenlijk niet,’ zei ik, terwijl ik de tussendeur opende en de kamer binnenstapte.
Diana draaide zich om, haar ogen wijd opengesperd. ‘Jij. De ex-vrouw. Wat doe je hier?’
‘Ik ben degene die elk woord heeft opgenomen,’ zei ik, wijzend naar de camera die in de boekenkast verborgen zat.
Diana stond op, haar gezicht trok bleek weg. « Dit is een valstrik. Dit houdt geen stand. »
« Het is geen lokmiddel als je de informatie vrijwillig verstrekt aan een particulier die geen advocaat is, » zei Glenn, terwijl hij zijn act liet varen. « En in deze staat geldt voor de opname toestemming van één partij als er een redelijke verdenking van een misdrijf bestaat. En gezien het feit dat je net een moord hebt bekend, is die verdenking er wel degelijk. »
‘Jij kleine kreng,’ siste Diana, terwijl ze op me afstormde.
Glenn onderschepte haar moeiteloos en klemde haar arm achter haar rug vast.
‘De politie is onderweg, Diana,’ zei ik. ‘En ik heb het audiobestand vijf seconden geleden naar de cloud gestuurd. Het is voorbij.’
Toen slaakte ze een gil – een rauw, afschuwelijk geluid van een roofdier dat eindelijk in de val was gelopen. « Christopher zal dit oplossen! Hij laat je dit niet doen! »
‘Christopher is de volgende,’ beloofde ik haar.
