Ze waren hun prachtige huis, hun luxe auto’s en hun waardigheid kwijtgeraakt. Ze waren hun enige pinpas kwijt, allemaal omdat ze de verleiding niet konden weerstaan om arrogant te doen boven een gestolen bord avondeten.
Met mij ging het echter uitstekend.
Zonder de enorme financiële last van het subsidiëren van Ambers nep-leven, was mijn beleggingsportefeuille enorm gegroeid. Belangrijker nog, mijn geestelijke gezondheid was onberispelijk. Ik was niet langer bang dat de telefoon zou rinkelen. Ik voelde niet langer de verstikkende last van onvervulde verplichtingen. Ik was vrij.
Die avond stapte ik Le Petit Bijou binnen , een exclusief restaurant met een Michelinster dat L’Aura eruit liet zien als een fastfoodtent. Ik had een reservering voor één persoon.
De maître d’ wees me een prachtige tafel bij het raam met uitzicht op de stad. Ik bestelde een glas vintage champagne, een dozijn oesters en het degustatiemenu van de chef. Ik at langzaam, genietend van elke hap, de rustige ambiance en het voortreffelijke eten.
Niemand zat me aan tafel uit te lachen. Niemand wachtte erop dat ik voor hun hebzucht zou boeten. Er waren geen verborgen agenda’s, geen valstrikken, geen beledigingen vermomd als familiebanden.
Toen de maaltijd voorbij was, kwam de ober zwijgend aanlopen en zette een klein, elegant zilveren dienblad op tafel. De rekening was aanzienlijk.
Ik glimlachte. Ik greep in mijn designertas, haalde mijn portemonnee eruit en toonde mijn slanke, zwarte, zware metalen creditcard. Ik legde hem op het zilveren dienblad.
Lorraine had die avond in één ding gelijk. Ik ben erg goed in het openen van mijn portemonnee. Ik ben buitengewoon capabel om rijkdom te vergaren en uit te geven.
Maar toen de ober wegliep om mijn kaart te verwerken, keek ik naar mijn spiegelbeeld in het donkere glas van het raam en hief mijn champagneglas in stilte op mezelf.
Vanaf nu blijft mijn portemonnee hermetisch gesloten voor parasieten. Ik open hem alleen voor mezelf en voor de mensen die het echt, oprecht verdienen. En op dit moment was ik de enige op die lijst.
