Voor het eerst in jaren zag Eric er… klein uit.
De rechter ging vervolgens in op de kwestie van de voogdij.
« Gezien het gedrag van de heer Harris, zijn minachting voor de moeder en het gebrek aan bewijs ter ondersteuning van zijn verzoek om de volledige voogdij, verleen ik de primaire voogdij over het kind aan mevrouw Harris. »
Ik voelde mijn benen onder me bezwijken.
« Meneer Harris, » voegde de rechter eraan toe, « u zult kinderalimentatie betalen. En gezien de omstandigheden zal ook partneralimentatie worden overwogen. »
Eric opende zijn mond een klein beetje, maar er kwam geen geluid uit.
De man die me had gezegd « pak je kind en ga weg » durfde me niet eens meer aan te kijken.
Aan het einde van de hoorzitting mompelden de mensen terwijl ze weggingen. Sommigen keken me met medeleven aan. Anderen met een soort stil respect.
Eric probeerde voor de rechtbank met me te praten.
‘We moeten praten,’ zei hij met gedempte stem, met al zijn kenmerkende flair.
Ik keek naar Noach, en vervolgens naar deze man die me zo lang had doen geloven dat ik waardeloos was.
‘Nee,’ antwoordde ik kalm. ‘We hebben elkaar niets meer te zeggen.’
Ik verliet het gerechtsgebouw en klemde mijn zoon iets steviger vast — niet langer omdat ik bang was, maar omdat ik eindelijk vrij was.
Eric vond dat het goed met me ging.
Wat hij nooit begreep… was dat ik alles bezat wat hij me nooit kon afnemen.
