‘Fijn om te horen.’ Hij draaide zich naar Sarah om. ‘En jij, meid? Je ziet er een beetje bleek uit.’
‘Ik heb ook hoofdpijn,’ mompelde Sarah, die haar rol perfect speelde. ‘Ik denk dat ik even ga liggen.’
‘Natuurlijk, natuurlijk,’ zei Richard, zijn stem zo overtuigend dat als ik de waarheid niet had geweten, ik het volledig had geloofd.
Versão turca de Good Doctor, novela Um Milagre estreia …
Sarah liep naar boven en ik voegde me bij de gasten, waarbij ik een glas water aannam dat Richard me aanbood. Ik weigerde de champagne, omdat die volgens mij niet samenging met de medicijnen.
‘Geen thee vandaag?’ vroeg hij nonchalant, en ik voelde een rilling door mijn rug lopen.
‘Ik denk dat het goed gaat,’ antwoordde ik, terwijl ik mijn hoofd licht hield. ‘Ik probeer cafeïne te vermijden als ik migraine heb.’
Er verscheen even een donkere vlek in zijn ogen, maar die verdween net zo snel als hij gekomen was, en werd vervangen door zijn gebruikelijke charme. Terwijl Richard me door de gasten leidde, hield ik een glimlach op mijn gezicht, hoewel ik vanbinnen op mijn hoede was. Elke keer dat hij mijn arm aanraakte, moest ik de drang bedwingen om me terug te trekken. Elke glimlach die hij me gaf leek beladen met dubbele betekenissen. Discreet keek ik op mijn telefoon. Nog geen bericht van Sarah.
Ongeveer twintig minuten later, terwijl Richard en ik met een stel aan het praten waren, trilde mijn telefoon. Een enkel woord op het scherm: Nu.
Mijn bloed stolde. We moesten meteen vertrekken. « Neem me niet kwalijk, » zei ik tegen de groep, terwijl ik een glimlach forceerde. « Ik moet even kijken hoe het met Sarah gaat. » Voordat Richard kon protesteren, liep ik snel weg, bijna de trap op rennend.
Ik vond Sarah in haar kamer, haar gezicht zo bleek als papier. ‘Hij komt eraan,’ fluisterde ze, terwijl ze mijn arm vastgreep. ‘Ik had door dat hij naar boven kwam en hierheen sprong.’
‘Heb je iets gevonden?’ vroeg ik snel, terwijl ik haar al naar de deur trok.
“Ja, op kantoor. Een klein flesje met etiket verstopt in zijn bureaulade. Ik heb er foto’s van gemaakt.”
We hadden nog tijd over. We hoorden voetstappen in de gang en Richards stem. « Hallo? Sarah? Ben je daar? »
Ik wisselde een snelle blik met mijn dochter. We konden niet door de gang naar buiten. Hij zou ons zien. Het raam van de slaapkamer keek uit op de achtertuin, maar we waren op de tweede verdieping – een gevaarlijke val.
‘Blijf waar je bent,’ fluisterde ik. ‘We doen alsof we gewoon aan het praten waren.’
De deur ging open en Richard kwam binnen, zijn blik meteen gericht op Sarah’s angstige gezicht. « Is alles in orde hier? » vroeg hij, nonchalant van toon, maar met een waakzame, achterdochtige blik in zijn ogen.
‘Ja,’ antwoordde ik, terwijl ik probeerde normaal te klinken. ‘Sarah heeft nog steeds hoofdpijn. Ik kwam kijken of ze iets gegeten had.’
Richard bekeek ons even, zijn ogen vernauwden zich iets. ‘Ik begrijp het. En jij, lieverd, is de hoofdpijn al wat beter?’
‘Een beetje,’ loog ik. ‘Ik denk dat ik wel weer terug naar het feest kan.’
Hij glimlachte, maar zijn ogen straalden niet. « Uitstekend. Trouwens, ik heb die speciale thee gezet die je zo lekker vindt. Hij staat voor je klaar in de keuken. »
Mijn maag draaide zich om. De thee. De val die hij op de telefoon had gezet. « Dank u wel, maar ik denk dat ik vandaag oversla. De medicijnen… »
‘Ik sta erop,’ onderbrak hij, zijn top nog steeds vriendelijk maar met een stevige druk. ‘Het is een bloedverdunner die ik speciaal voor jou heb besteld. Het helpt ook tegen hoofdpijn.’
Ik besefte toen hoe gevaarlijk onze situatie was. Als ik te heftig zou weigeren, zou ik argwaan wekken. Als ik de thee zou opdrinken, zou ik in grote problemen komen. « Oké, » stemde ik uiteindelijk toe, in een poging tijd te winnen. « Ik blijf nog een paar minuten bij Sarah. »
Richard aarzelde even, alsof hij een innerlijk debat voerde, voordat hij verderging. « Neem niet te lang de tijd. »
