Diana is niet veranderd.
Ze ontmoette een man in een nachtclub en overweegt nu een ander investeringsplan.
“Deze keer is het waterdicht. Ik ga zeker geld verdienen.”
Toen mijn ouders haar probeerden tegen te houden, reageerde Diana agressief.
“Ik heb het moeilijk en jij gedraagt je als Margaret – zo harteloos. Help me alsjeblieft!”
Maar mijn ouders hadden niet langer de middelen om Diana te onderhouden. Ze konden de maandelijkse aflossingen nauwelijks betalen. Mijn vader had een baan als nachtwacht aangenomen en werkte in de weekenden zonder pauze. Mijn moeder bracht haar dagen door met het afspeuren van aanbiedingen in de supermarkt.
‘Ze kan het zich niet veroorloven kieskeurig te zijn,’ zeiden de buren, hoewel ze eens ‘s avonds laat alleen huilend langs de weg werd gezien.
Diana, boos omdat ze door mijn ouders in de steek was gelaten, richtte al haar woede op mij.
‘Dit is allemaal jouw schuld, zus!’ schreef ze. ‘Door ze bij de politie aan te geven, is alles verpest. We hadden het allemaal kunnen oplossen door dat stomme vakantiehuis gewoon te verkopen.’
Op een dag kwam ik mijn moeder tegen in de supermarkt. Ze was onherkenbaar – haar haar was wit geworden en ze liep gebogen. Toen onze blikken elkaar kruisten, liep ze snel weg en vermeed ze me. Haar winkelmandje zat vol met afgeprijsde levensmiddelen die bijna over de datum waren.
Mijn vader stortte ondertussen naar verluidt in tijdens zijn nachtdienst als beveiliger. De diagnose was overwerk. Toch ging hij zonder rust weer aan het werk, wetende dat als ze achterliepen met de betalingen, de incassogesprekken nooit zouden stoppen.
Aan het eind van het jaar ontving ik een e-mail van Diana.
Margaret, leen me 50.000 dollar. Ik beloof je dat ik daarmee alles weer op de rails kan krijgen.
Haar consumentenleningen waren tot het maximum benut. Haar creditcards waren onbruikbaar. Er was niemand meer over – vrienden of kennissen – van wie ze geld kon lenen. Diana zat in het nauw en wendde zich tot mij voor hulp.
Ik heb niet geantwoord.
In plaats daarvan stuurde ik mijn ouders informatie over begeleiding en diensten voor schuldsanering.
Dat was het maximale wat ik op dat moment voor ze kon doen.
‘Waarom hebben we niet eerder doorgehad wat er aan de hand was, voordat het zo erg werd?’ De woorden van de vriendin van mijn moeder bleven pijnlijk in mijn hart hangen.
Maar dit was het pad dat mijn ouders hadden gekozen. Hun blinde toewijding aan Diana had uiteindelijk het hele gezin ten gronde gericht.
Ik slaakte een diepe zucht terwijl ik naar de oceaan keek.
‘s Nachts kwam Ken achter me staan en sloeg voorzichtig zijn armen om mijn schouders.
‘Jij bent niet schuldig,’ zei hij.
Ik knikte stilzwijgend bij zijn woorden.
Ik had de juiste keuze gemaakt. Het was een pijnlijke, maar noodzakelijke beslissing.
‘Ik heb zitten nadenken,’ zei Ken met een serieuze uitdrukking. ‘Wat als we dit vakantiehuis gebruiken als locatie voor liefdadigheidsevenementen?’
‘Liefdadigheid?’ vroeg ik.
“Ja. Laten we kansarme kinderen de mogelijkheid geven om watersporten te ervaren.”
Ik was diep ontroerd door zijn suggestie. Omdat ik zelf de eenzaamheid heb ervaren van het niet begrepen worden door mijn eigen familie, wilde ik kinderen steunen die dezelfde isolatie voelden.
‘Dat is een fantastisch idee,’ zei ik.
Ken vervolgde.
“Jullie ouders zagen deze plek als niets meer dan een stuk grond. Maar voor ons is het een plek vol dromen. Als we die droom met anderen zouden kunnen delen…”
Ik nam zijn hand in de mijne.
Ken begreep altijd de diepste krochten van mijn hart.
‘Laten we het doen,’ zei ik vastberaden.
We trokken onze wetsuits aan. Terwijl we op de golven surften, voelde ik een puur gevoel van geluk.
Ja, mijn band met mijn biologische familie is verbroken. Maar ik had mijn eigen pad gekozen, en die keuze was geen vergissing.
Luisterend naar het geluid van de golven, keken we vol verwachting naar de toekomst.
Dit vakantiehuis zal onze dromen blijven voeden.
En nu zal het ook een plek van hoop worden voor anderen die hun eigen dromen nastreven.
