4. De uitzetting
Paniek is een kille sensatie. Het begint in de buik en verspreidt zich naar de vingers, waardoor ze gevoelloos en nutteloos worden.
David probeerde Eleanor te bellen. Hij belde het nummer dat ze al jaren gebruikte.
Het spijt ons, het nummer dat u hebt gebeld is niet in gebruik.
‘Verdomme!’ schreeuwde hij. Hij gooide de telefoon op de bank.
Hij rende naar het raam. Hij moest nadenken. Hij had een plan nodig. Misschien kon hij zich beroepen op het recht van bewoning? Misschien kon hij beweren dat hij geld in de renovatie had gestoken?
Hij zag blauwe zwaailichten aan het einde van de lange oprit. Geen ambulance. Geen brandweerwagen.
Politie.
Twee politieauto’s reden de oprit op, het grind knarsend onder hun banden. Ze parkeerden achter zijn SUV.
David rende naar de voordeur. Hij rukte die open net toen twee agenten de veranda opstapten.
‘Meneer David Miller?’ vroeg de oudere agent. Hij zag er niet vriendelijk uit.
‘Ja! Agenten, godzijdank,’ stamelde David, terwijl hij probeerde de controle terug te krijgen. ‘Er is een misverstand. Mijn schoonmoeder is in de war, ze probeert—’
‘We hebben een ontruimingsbevel,’ onderbrak de agent, terwijl hij een stuk papier omhoog hield. ‘Uitgegeven door de eigenaar van het pand, mevrouw Eleanor Vance. Daarin staat dat u zich op privéterrein bevindt.’
« Dit is mijn huis! » schreeuwde David, zijn stem trillend. « Ik woon hier al drie jaar! Je kunt me er niet zomaar uitgooien! »
« Volgens de akte en de huurovereenkomst die uw overleden echtgenote heeft ondertekend, was uw verblijf afhankelijk van haar vruchtgebruik, » las de agent onverschillig voor. « Dat vruchtgebruik is zeven dagen geleden beëindigd. U bent nu een gast wiens uitnodiging is ingetrokken. »
Hij kwam dichterbij. « Je moet vertrekken. Nu. »
‘Ik moet inpakken!’ riep David. ‘Ik heb spullen! Mijn kleren, mijn computer!’
« U heeft vijf minuten om de belangrijkste spullen te pakken, » zei de agent. « Al het andere blijft hier totdat de advocaten de eigendomsrechten hebben vastgesteld. Als u probeert bezittingen van de stichting mee te nemen, wordt u gearresteerd wegens diefstal. »
David rende terug naar binnen. Hij pakte een sporttas. Hij rende naar de slaapkamer. Hij pakte zijn pakken. Hij greep naar het sieradendoosje op de commode – Sarah’s parels, haar diamanten oorbellen. Hij kon ze verpanden.
‘Leg het neer,’ zei de agent vanuit de deuropening. Hij was David gevolgd. ‘Die sieraden staan in de inventaris van de stichting. Dat is diefstal.’
David liet de doos vallen. Hij pakte zijn laptop.
« Die computer is gekocht met geld van de gezamenlijke rekening, die nu geblokkeerd is in afwachting van de afwikkeling van de nalatenschap, » merkte de agent op. « Laat hem staan. »
« Het is mijn laptop! » schreeuwde David.
“Laat het maar zitten.”
David greep de sporttas met kleren. Dat was het. Drie jaar huwelijk. Drie jaar in luxe geleefd. En hij vertrok met een tas vol sokken en ondergoed.
Hij rende de voordeur uit, begeleid door agenten alsof hij een crimineel was. Hij rende naar zijn Range Rover.
‘Gelukkig heb ik de auto nog,’ mompelde hij.
Hij drukte op de startknop. Er gebeurde niets. Het dashboard bleef donker.
Hij drukte er nogmaals op. Klik. Klik.
Zijn telefoon trilde. Een melding van de Range Rover-app.
Externe toegang uitgeschakeld door beheerder. Voertuig als gestolen opgegeven.
‘Nee,’ fluisterde David. ‘Nee, nee, nee.’
‘Is dat uw voertuig, meneer?’ vroeg de agent, terwijl hij naar de kapotte SUV keek.
« Ja! »
« Uit de kentekencontrole blijkt dat het voertuig geleased is aan Vance Enterprises, » zei de agent. « En er is melding gemaakt van ongeoorloofd gebruik. Blijf uit de buurt van het voertuig. »
David stond op de oprit, de regen doorweekte zijn dure overhemd. Hij hield zijn reistas vast. Hij keek naar het huis – warm en goudkleurig gloeiend in de schemering. Het leek ondoordringbaar. Het leek op een fort dat hij zo onverstandig was geweest om met een stok aan te vallen.
Een lange, gestroomlijnde zwarte limousine stopte langs de stoeprand en blokkeerde de uitgang van de oprit.
De achterruit ging halverwege naar beneden.
David zag haar. Eleanor. Ze droeg een zonnebril, ondanks de regen. Ze zag er onberispelijk uit.
Hij rende naar de auto.
‘Eleanor! Eleanor, alsjeblieft!’ smeekte hij, terwijl hij zijn handen op de deurpost legde. ‘We kunnen praten! Ik was aan het rouwen! Ik meende niet wat ik zei! Ik was dronken!’
Eleanor keek hem over de rand van haar bril aan. Haar uitdrukking was niet boos, maar verveeld.
‘Hij dacht dat hij een hulpeloze oude vrouw uit haar huis zette,’ zei ze zachtjes, alsof ze tegen zichzelf sprak. ‘Hij besefte niet dat hij probeerde beslag te leggen op het huis van de bankeigenaar.’
« Eleanor, ik heb nergens heen te gaan! » riep David. « Dit kun je niet doen! »
‘Je hebt twee minuten om van mijn stoep af te gaan, David,’ zei Eleanor. ‘Anders doe ik aangifte van poging tot diefstal van dat zilveren beeldje waar je eerder naar stond te kijken.’
Ze drukte op een knop. Het raam ging omhoog.
‘James,’ zei ze tegen de chauffeur. ‘Breng me naar de club. Ik heb zin om iets te vieren.’
De limousine reed weg en spatte modder op Davids broek.
