‘Ik heb vanmorgen de melding van de pandbeveiliging bij de autoriteiten ingediend,’ vervolgde ik kalm.
‘En het beveiligingscontract is vorige week getekend.’
Toen deelde ik de genadeslag uit:
« Gefeliciteerd, Ricardo.
Je bent niet alleen je vrouw kwijtgeraakt,
je bent ook je huis kwijtgeraakt. »
Hij riep:
“Je bent gek! Waar ga je wonen?!”
Ik glimlachte.
“Ik heb nog andere huizen. Sterker nog, heel veel.”
Weer stilte.
‘En jij, Ricardo? Waar ga jij wonen?’
Op de achtergrond schreeuwde zijn moeder:
« Zeg me dat het niet waar is! Zeg me dat het huis niet van haar is! »
Ricardo stotterde.
“Elena… kunnen we even praten? Kunnen we elkaar ontmoeten… alsjeblieft?”
Ik heb hem de mond gesnoerd.
‘Maar waarom zou je mij nodig hebben?’
‘Heb je Violeta nu niet?’
Nog meer stilte.
Toen sloot ik af met:
“Noem je verraad geen ‘vrijheid’.
Het is niet dat ik niet zonder jou kan leven,
maar jij verdient het niet om te leven met wat ik heb opgebouwd.”
En toen hing ik op.
Drie dagen later was het een drukte van jewelste op kantoor:
“Violeta is vertrokken.”
“De ring van 3 miljoen is op krediet gekocht.”
“Ricardo’s familie moest verhuizen – ze hadden geen wettelijk recht om te blijven.”
De man die scheiding zijn bevrijding noemde…
moest nu een piepklein appartement huren.
En ik?
Ik zat in mijn nieuwe appartement in een hoog gebouw met uitzicht over de stad, koffie te drinken en een nieuw project te bekijken.
Ik was niet uit op wraak.
Ik heb alles gewoon teruggebracht naar waar het thuishoorde.
Mensen vragen me vaak:
Heb je er spijt van?
Nooit.
Spijt hebben van het verlies van iemand die je niet waardeerde, dat is dwaas.
Maar spijt hebben van het verliezen van iemand die je probeerde te gebruiken?
Dat is waanzinnig.
Een maand later vroeg Ricardo om een ontmoeting.
Ik ging erheen – alleen maar om te zien wat er nog over was van de man die ooit dacht dat hij gewonnen had.
Hij zag er magerder uit.
Vermoeid.
Zijn ogen waren ingevallen.
‘Elena… vergeef me,’ mompelde hij.
‘Ik heb je excuses niet nodig,’ antwoordde ik.
‘Ik heb een fout gemaakt,’ fluisterde hij.
“Of je het nu wel of niet gedaan hebt, doet er niet toe. Wat er wel toe doet, is dit:
je begrijpt eindelijk wat je verloren hebt.”
Zijn stem brak:
‘Je houdt nog steeds van me, toch?’
Ik moest lachen.
Echt, ik kon er niets aan doen.
“Ik hou van mezelf . Dat is het verschil.”
Hij klemde zijn kaken op elkaar, wanhopig.
“Ik kan niet zonder jou leven.”
