‘Eerlijk gezegd zit je de hele dag maar wat rond te hangen,’ zei ze. ‘We geven de tweeling culturele verrijking. We hebben dit verdiend, pap.’
Ze zei « papa » als een juridische term, iets wat erkend moest worden maar niet gevoeld.
‘Gefeliciteerd,’ zei ik. ‘Dat is fantastisch.’
De tweeling stormde de trap af, het geluid van kleine sneakers op de houten vloer galmde door het huis.
‘Opa!’ Sophie sprong op me af. Ik ving haar op. Acht jaar oud, met de ogen van Eleanor.
‘Breng je ons naar school?’ vroeg Ethan, terwijl zijn rugzak al van zijn schouder gleed.
‘Elke dag, vriend,’ zei ik.
‘We gaan ervandoor,’ kondigde Natalie aan. ‘De auto staat klaar.’
Garrett pakte de laatste koffer. Natalie keek weer op haar telefoon, haar duimen tikten nerveus.
« U heeft ons nummer voor noodgevallen, » zei Garrett. « Maar we zullen aan boord van het schip zijn. Beperkte dienstverlening. »
‘Begrepen,’ zei ik.
Ze liepen weg. Geen knuffel. Geen zwaai. Geen bedankje.
De tweeling keek me aan.
‘Vinden mama en papa verjaardagen niet leuk?’ vroeg Sophie.
Mijn keel snoerde zich samen.
‘Wat bedoel je, schat?’ vroeg ik.
‘Je vertelde ons dat het jouw verjaardag is én die van oma Eleanor,’ zei ze. ‘Mama zei dat we geen tijd hebben om een kaartje voor je te maken.’
Ik knielde neer zodat we elkaar recht in de ogen keken.
‘Het is oké,’ zei ik. ‘Ik weet dat je het wilde.’
‘We hebben er toch eentje gemaakt,’ fluisterde Ethan. ‘Maar mama heeft hem ergens verstopt.’
‘Dat is heel lief,’ zei ik. ‘Dankjewel.’
