Hoofdstuk 3: De wolven op de veranda
Richard was nog steeds via de luidspreker verbonden. Op het moment dat het kloppen door het huis galmde, riep hij: « Doe die deur niet open! »
Tegelijkertijd trilde mijn mobiele telefoon op het aanrecht. Het scherm lichtte op met een sms-bericht van een onbekend nummer.
Doe de deur open, Margaret. We kunnen dit kleine meningsverschil als volwassenen oplossen.
Ik sloop de keuken uit en bewoog me geruisloos naar de hal. Ik drukte mijn rug tegen de muur en tuurde door het smalle, matglazen zijraam.
Op mijn veranda, badend in het felle gele licht van de verandaverlichting, stond Diane Whitaker. Ze was gehuld in een smetteloze crèmekleurige kasjmierjas, haar haar perfect gekapt, haar houding onberispelijk. Ze zag eruit alsof ze even een ovenschotel kwam afgeven, en niet op zoek was naar de jonge vrouw die ze zojuist zo bruut had aangevallen.
En pal naast haar stond mijn ex-man, die er duidelijk erg ongemakkelijk uitzag.
Een seconde lang, volledig verbijsterd en buiten adem, dacht ik dat ik een door stress veroorzaakte hallucinatie had.
Toen klonk Richards stem, krakend door de telefoon die ik op de keukentafel had laten liggen, door de gang.
‘Margaret, luister heel goed,’ siste hij, zijn stem gedempt. ‘Ik ben niet bij haar. Ik ben net bij je huis aangekomen. Ik parkeerde een half blok verderop toen ik haar Mercedes buiten zag staan met draaiende motor. Raak dat slot niet aan totdat ik naar de voorkant kom.’
Emily, die me de gang in was gevolgd, verstijfde en klemde haar vingers in mijn arm. ‘Is hij hier echt?’
Even later zag ik door het glas hoe Richard uit de schaduw tevoorschijn kwam en de veranda op liep. Zijn kaken stonden strak op elkaar, zijn dure zijden stropdas was losgetrokken en zijn gezicht was bleek van een specifieke, diepgewortelde angst die ik in ons twintigjarige huwelijk slechts één keer eerder had gezien – de middag dat onze zoon met spoed geopereerd moest worden.
Diane draaide zich naar hem toe, haar serene masker barstte onmiddellijk open en maakte plaats voor woedende verontwaardiging. Zelfs door het zware glas heen was haar lichaamstaal een meesterwerk van gecontroleerde, venijnige woede.
Ze sloeg de klopper nogmaals hard tegen de deur.
