De manier waarop we zaten was geen toeval. Het was zij samen tegen mij, alleen.
‘Mam,’ zei Daniel, ‘Amanda vertelde me dat je het geld voor de bruiloft hebt geannuleerd. Waarom heb je dat gedaan?’
Zijn stem klonk verward en gekwetst.
‘Heeft Amanda je verteld wat er op de receptie is gebeurd?’ vroeg ik. ‘Wat ze tegen me heeft gezegd?’
‘Ja,’ onderbrak Amanda hem snel, voordat Daniel kon antwoorden. ‘Ik vertelde hem dat ik iets te vieren had en misschien heb ik ook iets gezegd over dat we als getrouwd stel ons eigen leven moesten opbouwen.’
Ze glimlachte alsof ze lesgaf.
“Dat is gezond. Dat is wat huwelijksdeskundigen zeggen dat stellen zouden moeten doen.”
‘Dat is niet wat je zei,’ antwoordde ik kalm. ‘Je zei dat ik niet langer deel uitmaakte van deze familie. Je zei dat ik er niet meer toe deed. Je zei dit in het bijzijn van vijftig mensen.’
Daniel keek Amanda verward aan.
‘Heb je dat gezegd?’ vroeg hij haar.
‘Je moeder laat het erger klinken dan het was,’ zei Amanda kalm. ‘Ik zei dat we ruimte nodig hadden om aan ons huwelijk te werken. Dat is volkomen normaal.’
‘Zeg je nu dat ik lieg?’ vroeg ik haar rechtstreeks.
Amanda staarde me aan. Even leek ze in paniek.
Toen werd haar gezicht weer glad.
“Ik zeg dat je me verkeerd hebt begrepen omdat je emotioneel was.”
‘Ik heb niets verkeerd begrepen,’ zei ik, en pakte mijn telefoon.
« Ruth heeft het opgenomen. Zou je het willen horen? »
Ik loog. Ruth had niets opgenomen.
Maar ik wilde Amanda’s reactie zien, en haar gezicht werd even wit van angst.
‘Dat is illegaal,’ zei Amanda snel. ‘Je mag in de staat Washington geen mensen filmen zonder toestemming.’
‘Eigenlijk,’ zei ik kalm, ‘geloof ik dat Washington opnames toestaat als er maar één persoon van op de hoogte is.’
Dat zei ik op dat moment. Maar de wet was niet het punt.
‘Daar gaat het niet om,’ vervolgde ik. ‘Het punt is: je hebt op die bruiloft laten zien wie je werkelijk bent, Amanda. En ik reageerde daarop door geld terug te nemen dat ik wel of niet had mogen geven.’
Daniël stond op.
“Mam, zelfs als Amanda iets heeft gezegd wat ze niet had moeten zeggen, brengt het annuleren van die betaling ons in een heel lastige situatie. We hebben al een bod uitgebracht op een huis. De aanbetaling moet over twee weken betaald worden.”
‘Hoeveel aanbetaling heb je al gedaan?’ vroeg ik.
‘Drieduizend,’ zei hij.
‘En waar kwam dat geld vandaan?’ vroeg ik.
Daniël aarzelde.
“Mijn spaargeld.”
‘Jouw spaargeld,’ herhaalde ik. ‘Niet jullie beider geld. Niet Amanda’s geld. Jouw geld?’
Ik keek naar Amanda.
“Dus je gebruikt zijn geld voor aanbetalingen, maar je verwacht mijn geld voor de grote betaling.”
Toen keek ik haar recht aan.
‘Vertel eens, Amanda, wat investeer je financieel gezien precies in dit huwelijk?’
Haar gezicht werd rood.
‘Dat gaat je niets aan, mam,’ zei Daniel, en zijn stem klonk gespannen. ‘Dit is niet eerlijk. Amanda en ik zijn een team. Dat is wat een huwelijk inhoudt.’
‘Zijn jullie een team?’ vroeg ik hem zachtjes.
‘Daniel, schat… wanneer heb je voor het laatst een beslissing genomen zonder eerst Amanda te raadplegen?’
‘Dat is wat een huwelijk inhoudt,’ zei hij, maar hij klonk onzeker.
‘Nee,’ zei ik. ‘Een huwelijk draait om samenwerken. Wat ik zie, lijkt op controle.’
Ik stond op.
“Ik ben vanavond hierheen gekomen om uit te leggen waarom ik de betaling heb geannuleerd. Maar ik begin me iets te realiseren.”
Ik liet de woorden langzaam en gestaag tot me doordringen.
