Hoofdstuk 2: Het vertrouwen
In de lift, helemaal alleen op mijn spiegelbeeld in de glanzende stalen deuren na, opende ik eindelijk de envelop.
Binnenin zat een eersteklas vliegticket naar Monaco, geldig voor volgende week, en een enkele zin geschreven in opa’s kenmerkende, wankele handschrift:
Vertrouwen wordt geactiveerd op je 26e verjaardag, schat. Tijd om op te eisen wat altijd al van jou is geweest.
Maar dat was niet wat me de adem benam. Het was wat er nog meer in de envelop zat.
Het tweede item was een visitekaartje en een bankafschrift. Op het kaartje stond: Prins Alexander de Monaco, privésecretaris , in elegante gouden letters. Op de achterkant stond, in opa’s handschrift: Hij beheert uw trust.
Het bankafschrift was afkomstig van Credit Suisse en was geadresseerd aan April R. Thompson Trust .
Het evenwicht maakte me duizelig.
$347.000.000.
Driehonderdzevenenveertig miljoen dollar.
Ik staarde naar de cijfers en telde de nullen keer op keer. Mijn handen trilden zo erg dat ik het papier nauwelijks vast kon houden. Dit moest een vergissing zijn. Een of andere administratieve fout of een wrede grap. Maar het briefhoofd was echt. De rekeningnummers leken legitiem. En opa’s handschrift was onmiskenbaar.
Toen ik die avond terugkwam in mijn appartement, belde ik het internationale nummer van de bank dat op het afschrift stond. Na drie keer te zijn doorverbonden en uitgebreide verificatiegegevens te hebben verstrekt, bevestigde een Zwitserse bankier met perfect Engels wat ik niet kon geloven.
“Ja, mevrouw Thompson, uw trust is opgericht toen u zestien was en wordt al tien jaar professioneel beheerd. Uw grootvader was er heel specifiek over dat de activeringsdatum samenviel met uw zesentwintigste verjaardag.”
‘Maar ik heb nooit iets getekend om een trust op te richten,’ stamelde ik.
“Uw grootvader heeft het als oprichter geregeld. Omdat u minderjarig was, was uw toestemming niet vereist. De trust genereert rendement en herinvesteert de winst uit diverse internationale zakelijke belangen.”
Zakelijke belangen. Die uitdrukking bezorgde me rillingen. Ik herinnerde me al die schaakpartijen waarin opa hypothetische zakelijke scenario’s besprak – hij vroeg me dan mijn mening over hotelmanagement, klantenservicestrategieën en marktpositionering. Ik dacht altijd dat hij gewoon een praatje maakte.
‘Wat voor soort bedrijfsbelangen?’ vroeg ik.
« Ik ben niet bevoegd om hierover telefonisch in detail te treden, mevrouw Thompson. Prins Alexander is echter wel geïnformeerd dat hij u bij uw aankomst in Monaco volledige informatie over uw bezittingen zal verstrekken. »
Nadat ik had opgehangen, zat ik in mijn kleine appartement naar het bankafschrift te staren. De familiegroepschat stond vol met foto’s van ieders nieuwe erfenissen. Marcus had foto’s van autotijdschriften geplaatst. Jennifer was al aan het rondkijken op websites van huizen op Martha’s Vineyard.
Niemand had zelfs maar gevraagd wat er in mijn envelop zat.
