Hoofdstuk 5: De bewijsband
In de verte klonk het gehuil van sirenes, steeds luider wordend. Jack had direct na het uitstappen uit de vrachtwagen 911 gebeld via zijn handsfree systeem, en de lijn open gelaten zodat de meldkamer alles kon horen.
Jack liep terug naar de pilaar. Hij haalde een mes uit zijn laars – een reddingsmiddel – en sneed voorzichtig de tie-wraps door waarmee Mia’s polsen vastgebonden waren.
Ze kreunde, haar oogleden fladderden.
‘Papa?’ fluisterde ze, terwijl ze met een grimas haar gekneusde wang aanraakte.
‘Ik ben hier, Mia,’ zei Jack zachtjes, zijn stem trilde voor het eerst die avond. Hij hielp haar rechtop te zitten. ‘Je bent veilig. Het is voorbij.’
Blauwe en rode lichten overspoelden de ingang van het magazijn. Politiewagens stroomden toe en agenten kwamen met getrokken wapens naar buiten.
« Politie! Laat uw wapens vallen! »
‘Er zijn geen wapens,’ riep Jack, terwijl hij dicht bij Mia bleef staan en zijn handen zichtbaar hield. ‘Alleen slachtoffers en verdachten.’
De ambulancebroeders kwamen aangerend. Ze legden de kreunende criminelen op brancards. Ze onderzochten Mia.
Een politieagent, een door de wol geverfde veteraan genaamd Miller, liep naar Jack toe. Miller bekeek de scène: zes mannen zwaar mishandeld, een man vastgebonden in het licht van de koplampen, en Jack die er met nauwelijks een schrammetje bij stond.
Miller keek sceptisch.
‘Meneer… Jack?’ vroeg Miller, terwijl hij op zijn notitieblok keek. ‘De meldkamer heeft veel geschreeuw gehoord. Dit is een bloederige scène. Tien man zijn neergeschoten. Dat lijkt me buitensporig geweld.’
Vanaf de grond begon Caleb te schreeuwen, met een bloedende lip. « Arresteer hem! Hij is gek! Hij is een moordmachine! Hij heeft ons aangevallen! We waren gewoon wat aan het rondhangen en hij sprong op ons af! »
Een van de schurken op de brancard riep: « Ja! Hij had een honkbalknuppel! Hij heeft ons in een hinderlaag gelokt! »
Sergeant Miller keek Jack aan. ‘Wil je uitleggen hoe één oude man een hele bende heeft uitgeschakeld?’
Jack ging niet in discussie. Hij nam geen defensieve houding aan.
Hij reikte in zijn auto en maakte de dashcam los. Hij haalde de SD-kaart eruit.
‘Ontvoering,’ somde Jack op, terwijl hij de feiten opnoemde. ‘Onrechtmatige vrijheidsberoving. Aanval op een vrouw. Gewapende aanval. Samenzwering tot moord.’
Hij gaf de SD-kaart aan Miller.
« En alles in 4K-resolutie met helder geluid, » zei Jack kalm. « Je zult zien hoe ze hun wapens trekken. Je zult zien hoe ze als eerste toeslaan. Je zult zien hoe ik me terugtrek tot ik niet meer kon. Elk gebroken bot in deze kamer is verdiend. »
Miller nam de kaart aan. Hij liep naar zijn politieauto en stopte hem in zijn laptop.
Jack stond bij de ambulance terwijl de ambulancebroeder Mia’s pupilreactie controleerde. Hij zag Miller naar het scherm kijken.
Hij zag Miller ineenkrimpen toen Caleb Mia een klap gaf op de video. Hij zag Millers ogen wijd open gaan tijdens de vechtscène.
Miller sloeg de laptop dicht. Hij liep naar de plek waar Caleb in een ambulance werd geholpen.
‘Caleb Johnson,’ zei Miller luid. Hij haalde zijn handboeien tevoorschijn en klikte ze om Calebs polsen, precies over de touwafdrukken. ‘U bent gearresteerd.’
‘Wat?’ gilde Caleb. ‘Ik ben het slachtoffer! Kijk naar mijn gezicht!’
‘Ik heb net de beelden bekeken, jongen,’ zei Miller vol afschuw. ‘Jij bent niet het slachtoffer. Jij bent de hoofdverdachte. En je gaat voor een hele lange tijd de gevangenis in.’
Terwijl ze Caleb achter in de politieauto duwden, keek hij Jack woedend aan door het raam. Zijn ogen waren vol haat en angst.
« Dit is nog niet voorbij! » schreeuwde Caleb, terwijl hij bloed tegen het glas spuugde. « Mijn advocaat maakt je af! Dit is nog niet voorbij! »
Jack liep naar het raam. Hij boog zich voorover en keek Caleb recht in de ogen.
‘Verkeerd, jongen,’ fluisterde Jack. ‘Met een aanklacht voor ontvoering, tien getuigen en een videoband? Met twintig jaar gevangenisstraf in een federale gevangenis die op je wacht?’
Jack glimlachte – een koude, harde glimlach.
“Het is absoluut voorbij.”
