Voor veel vrouwen die een behandeling voor borstkanker hebben afgerond, verdwijnt de angst voor terugkeer nooit helemaal. Zelfs na een operatie, chemotherapie, bestraling en hormoontherapie kunnen kleine aantallen slapende tumorcellen in het lichaam achterblijven – soms jaren of zelfs decennia – waardoor ze onopgemerkt blijven en niet met conventionele behandelingen kunnen worden behandeld. Deze inactieve cellen kunnen later weer actief worden en uitzaaiingen veroorzaken, die verantwoordelijk zijn voor het merendeel van de sterfgevallen door borstkanker.
Een recent klinisch onderzoek van de Universiteit van Pennsylvania biedt veelbelovende eerste aanwijzingen dat het mogelijk zou kunnen zijn om deze slapende cellen aan te pakken met een combinatie van twee reeds goedgekeurde geneesmiddelen: hydroxychloroquine (veel gebruikt voor malaria, lupus en reumatoïde artritis) en everolimus (een mTOR-remmer die is goedgekeurd voor bepaalde vormen van borstkanker en andere tumoren).
Belangrijkste bevindingen uit het onderzoek
- Deelnemers : 51 borstkankeroverlevenden die de standaardbehandeling hadden afgerond, maar bij wie nog aantoonbare circulerende tumorcellen (CTC’s) of uitgezaaide tumorcellen (DTC’s) aanwezig waren – tekenen van aanhoudende minimale restziekte.
- Behandeling : De vrouwen kregen gedurende een bepaalde periode hydroxychloroquine + everolimus toegediend.
- Resultaten :
- In de combinatietherapiearm vertoonde 87% van de deelnemers een verdwijning van detecteerbare slapende cellen.
- Gedurende een follow-up periode van 3 jaar werden in de behandelde groep geen recidieven waargenomen .
- Bij afzonderlijke tests met elk geneesmiddel bleven de klaringpercentages boven de 90% , wat erop wijst dat beide middelen op zichzelf werkzaam zijn tegen slapende cellen.
- Veiligheid : De combinatie werd over het algemeen goed verdragen, met bijwerkingen die overeenkwamen met de bekende bijwerkingenprofielen van de twee geneesmiddelen (vermoeidheid, mondzweren, huiduitslag, lichte maag-darmklachten).
