Voelden tramadolgebruikers zich dan beter? Niet genoeg. De gecombineerde resultaten lieten een lichte pijnvermindering zien, maar de verandering was niet groot genoeg om een wezenlijk verschil te maken in het dagelijks leven. Met andere woorden, de meeste patiënten zullen waarschijnlijk niet genoeg verbetering merken om het gebruik van de medicatie te rechtvaardigen.
Zowel ernstige als milde bijwerkingen zijn een reële zorg.
Wat wel opviel, was het risico. Acht onderzoeken naar bijwerkingen toonden aan dat tramadol het risico op ernstige gezondheidsproblemen ruwweg verdubbelde in vergelijking met een placebo, voornamelijk hartgerelateerde problemen zoals pijn op de borst en hartfalen. Ook mildere problemen – waaronder misselijkheid, duizeligheid, constipatie en slaperigheid – kwamen vaker voor bij gebruikers van tramadol.
De gevaren van opioïden gaan verder dan alleen tramadol.
Het onderzoek plaatst de risico’s van tramadol in de bredere context van de wereldwijde opioïdencrisis. Nu miljoenen mensen wereldwijd worstelen met een opioïdenverslaving en het aantal aan opioïden gerelateerde sterfgevallen toeneemt – van bijna 50.000 in de VS in 2019 tot meer dan 81.000 in 2022 – is de roep om het gebruik van opioïden, waaronder tramadol, te beperken luider dan ooit.
