5. Het late pleidooi
Linda was erbij gekomen. Ze had het laatste deel gehoord. Haar gezicht was bleek.
‘Heb je hier een huis gekocht?’ stamelde Linda. ‘Maar… Ethan heeft het moeilijk. De huur van zijn appartement gaat omhoog. Hij heeft hulp nodig.’
‘Dat klinkt jammer,’ zei Sarah.
‘Sarah, alsjeblieft,’ zei Linda, terwijl ze Sarah’s hand vastgreep en haar stem trilde. De arrogantie was verdwenen, vervangen door pure wanhoop. ‘Ethan zit tot over zijn oren in de schulden. Door het gokken op sport… hij is er diep in verstrikt geraakt. Hij heeft jouw hulp nodig om het onder controle te krijgen. Jij bent er goed in. Jij kunt het oplossen. Kom terug. Ik bemoei me er niet meer mee. Ik blijf in mijn eigen huis.’
Sarah keek naar Linda’s hand. De hand die in het gerechtsgebouw naar haar had gewezen. De hand die haar had weggestuurd.
‘Begrijp je het dan niet?’ Sarah trok haar hand terug en veegde die af aan haar jurk. ‘Ik ben geen financiële oplossing voor je zoon. Ik ben geen afkickkliniek voor gebroken mannen.’
Ethan viel haar in de rede, zijn ogen wijd open en vol paniek. « Maar ik hou van je! Sarah, ik hou van je! We waren ooit gelukkig! »
‘Nee, Ethan,’ antwoordde Sarah kalm. ‘Jij was gelukkig. Ik was moe.’
Ze deed een stap achteruit en creëerde zo een fysieke grens.
‘Je houdt niet van mij. Je houdt van het gemak dat ik je bied. Je vindt het fijn dat iemand je boodschappen betaalt, zodat je kunt wedden op de wedstrijd. Je vindt het fijn dat je iemand hebt die je bevelen kunt geven, zodat je je een man kunt voelen. Je houdt van het vangnet.’
Ze keek hem recht in de ogen.
‘Ik heb het net doorgeknipt, Ethan. Je moet het zelf maar zien te redden.’
‘Sarah, doe dit niet!’ riep Ethan, terwijl hij naar haar reikte. ‘Denk aan de familie! Denk aan wat de mensen zullen zeggen!’
‘Het kan me niet schelen wat mensen zeggen,’ zei Sarah. ‘Ik heb jullie vanavond om één reden uitgenodigd.’
‘Om het bij te leggen?’ vroeg Linda hoopvol.
