Deze keer wachtte ik tot laat – na middernacht. De zwarte SUV stond er, samen met twee andere voertuigen. De lichten binnen waren aan.
Ik stond voor een keuze. Ik kon wachten tot de politie een zaak had opgebouwd, wat maanden kon duren. Of ik kon zelf bewijs verzamelen en de zaak forceren.
Emma’s gezicht flitste door mijn gedachten. Haar briefje. Haar moed.
Ik pakte mijn telefoon, zette hem op filmen en stapte uit mijn auto.
Het magazijn had ramen hoog in de muur. Aan de zijkant vond ik een afvalcontainer waar ik op kon klimmen. Van daaruit kon ik door een met vuil besmeurd raam naar binnen kijken.
Via de camera van mijn telefoon zoomde ik in.
Ik heb alles gefilmd. Pallets vol in plastic verpakte pakketten. Andre Gillespie en twee andere mannen die stapels contant geld telden. Een vrouw die ik niet herkende die toezicht hield op de telling.
En in de hoek, overduidelijk zichtbaar, een stapel zwarte sporttassen. Precies dezelfde als die onder mijn bed.
Mijn handen trilden tijdens het filmen, maar ik hield de camera stabiel. Vijf minuten aan beeldmateriaal.
Toen klonken er stemmen bij de achteruitgang. Ik klom snel en geruisloos naar beneden en was terug bij mijn auto voordat de deur openging.
Ik had bewijs. Echt bewijs.
Maar Sutton had gelijk. Ik had het illegaal betreden. De FBI kon het niet in de rechtbank gebruiken zonder de hele zaak op het spel te zetten.
Maar ik was geen FBI-agent.
Ik heb donderdag een plan gemaakt. Ik heb de video anoniem naar een lokale nieuwszender, Channel 7 , gestuurd met een tip over criminele activiteiten bij Wright Commercial Properties. Geen woord over Bernice. Niets dat naar mij te herleiden was. Alleen het adres, de beelden en een suggestie om de zaak te onderzoeken.
Toen wachtte ik.
Vrijdagochtend kwam het nieuws naar buiten.
« Lokaal magazijn verdacht van betrokkenheid bij grootschalige drugsoperatie. »
Het nieuws liet mijn video zien, enigszins vervaagd om de bron te beschermen. Het gezicht van Andre Gillespie was voldoende zichtbaar voor identificatie. De verslaggever legde expliciet een verband tussen het magazijn en Wright Commercial Properties .
Mijn telefoon ging voor de middag. Detective Drew.
« Meneer Vaughn… heeft u die video naar Channel 7 gestuurd? »
‘Ik heb geen idee waar u het over hebt, rechercheur.’
‘Hm-hm.’ Ik hoorde de grijns in zijn stem. ‘Nou, dankzij het feit dat die video nu openbaar is, hebben we voldoende reden voor een onmiddellijk huiszoekingsbevel. Het gaat om de openbare veiligheid. We vallen vanmiddag het magazijn binnen. Ik dacht dat je dat wel wilde weten.’
“Ik hoop dat je vindt wat je zoekt.”
“Ik weet zeker dat we dat zullen doen. En meneer Vaughn? Doe alsjeblieft geen domme dingen meer. Laat ons dit vanaf hier afhandelen.”
“Absoluut, rechercheur.”
