« Zij ontvangt $3.500 per maand, terwijl ze ook nog mijn volledige salaris krijgt? »
« En dan hebben we het nog niet eens over de kinderalimentatie voor Ashley tot ze 21 is, » voegde Janet eraan toe. « Nog eens $1.500 per maand. Dus je vader betaalt in totaal $5.000 per maand, terwijl hij in een studio-appartement woont en zomercursussen geeft om rond te komen. »
Sarah schonk de thee in met trillende hand.
« Er is meer, Mars. Mama heeft nog iets gevonden. »
Janet leverde nog een document aan.
« Het beschermingsbevel waar uw vader het over had. Uw moeder beweerde fysiek misbruik, psychische marteling en doodsbedreigingen te hebben ondergaan. Ze toonde foto’s van blauwe plekken, medische dossiers en zelfs een verklaring van een therapeut. Het was allemaal nep. Deze therapeut is vorig jaar van het register geschrapt omdat ze tegen betaling valse rapporten had opgesteld. Uw moeder was een van de twaalf cliënten die haar betaalden om documenten te verkrijgen voor een procedure betreffende de voogdij. »
Mijn telefoon ging. Ashley. Ondanks mijn tegenzin nam ik op.
« Mijn God, wat ben je toch egoïstisch! » riep ze meteen uit. « Eén klein offer en je laat het hele gezin in de steek na alles wat mama voor ons heeft gedaan. Ze is in tranen, Marissa. Zo veel tranen dat haar oudste dochter liever in de auto slaapt dan zich te verontschuldigen voor haar driftbui. »
« Ash, ik heb net over de scheiding gehoord. Over de alimentatie. Papa is zijn baan nooit kwijtgeraakt. »
‘Nou en? Mam verdiende dat geld na alles wat hij haar heeft aangedaan. Vijfentwintig jaar huwelijk met die man, ze heeft elke cent verdiend.’ Haar stem klonk precies hetzelfde als die van haar moeder, ze herhaalde de woorden die haar waren toegefluisterd.
« En bovendien was je ons dat verschuldigd. Je had de beurs, de kansen, de voorkeursbehandeling. Mama heeft gewoon de balans hersteld. »
« Ik heb mijn geneeskundestudie voor jou opgegeven. »
« Niemand heeft je daarom gevraagd. Je hebt ervoor gekozen om de martelaar te spelen. Mama begreep het, ze zag dat je een held moest zijn. Ze gaf je wat je wilde: de kans om jezelf op te offeren voor je dierbare zusje. »
Er droop gif uit de telefoon.
« Behalve nu, als het echt serieus wordt, ren je zoals altijd huilend in Sarah’s armen. »
« Ashley heeft tegen ons allebei gelogen. Papa probeert ook contact met je op te nemen om het uit te leggen. »
“Papa is een nietsnut die ons in de steek heeft gelaten. Het kan me niet schelen welke juridische trucs hij nu uithaalt. Hij heeft zijn vrijheid boven zijn gezin verkozen. Mama is gebleven. Mama heeft gevochten. Mama heeft ervoor gezorgd dat ik mijn studie kon afmaken zonder met een enorme schuldenlast te zitten, zoals jij wel zou hebben toegestaan.”
« Ik heb zojuist $9.000 betaald voor je collegegeld. »
Stilte. Toen een zacht lachje.
« Welke collegegeldkosten? Ik ben afgelopen mei afgestudeerd. Ik heb mijn diploma gekregen, ik heb foto’s op Instagram geplaatst, maar jullie weten er niets van omdat jullie te druk bezig zijn met het spelen van de lijdende heilige om je om mijn leven te bekommeren. »
De telefoon gleed uit mijn gevoelloze vingers. Sarah ving hem op terwijl Janet toekeek.
Afgelopen mei. Vijf maanden geleden. De betaling van $36.000 voor het laatste schooljaar, voor een diploma-uitreiking die al had plaatsgevonden.
Het voicemailbericht van papa werd via Sarah’s luidspreker afgespeeld.
« Marissa, ik ben onderweg naar Sarah’s gebouw. Je moeder heeft je als vermist opgegeven, omdat ze beweert dat je geestelijk instabiel bent en een gevaar voor jezelf vormt. De politie komt mogelijk naar je op zoek. Ga nergens alleen heen. Ik kom met mijn advocaat. »
Buiten klonken de sirenes steeds dichterbij. Twee patrouillewagens reden de parkeerplaats op, met de zwaailichten aan. Vanaf de zevende verdieping zag ik de politieagenten het gebouw binnengaan.
Mijn moeder had haar laatste poging gedaan om me gedwongen te laten opnemen, zodat ik de waarheid niet zou ontdekken.
Janet kneep in mijn schouder.
« We hebben drie getuigen die uw huidige geestelijke toestand kunnen bevestigen. U bent hier veilig. Laat haar maar eens aan de politie uitleggen waarom ze over een vermiste persoon heeft gelogen. »
Mijn leven was in vier uur tijd ingestort. Alle waarheden waarop ik mijn leven had gebouwd, lagen in puin. Maar te midden van deze chaos ontstond er iets anders. Mijn vader kwam eraan. Sarahs familie omringde me met hun bescherming. En ergens in de stad probeerde mijn moeder sporen uit te wissen waarvan ze dacht dat ze volledig waren verdwenen.
De intercom van het appartementencomplex ging over.
« De politie is hier om te controleren hoe het met Marissa Coleman gaat. »
Sarah keek me aan.
« De keuze is aan jou. We kunnen ze terugsturen, of je kunt met ze praten. Vertel ze wat je moeder echt heeft gedaan. »
Ik dacht terug aan die drie gestolen jaren, die verlaten dromen, die liefde die veranderd was in een wapen van controle, mijn vader die door leugens verbannen was, Ashley die een vreemde voor me werd, die 9000 dollar die uitgegeven was aan een diploma-uitreiking die al voorbij was.
‘Laat ze maar gestuurd worden,’ zei ik. ‘Het is tijd dat mensen de waarheid horen.’
De agenten die ter plaatse kwamen, waren professioneel, meelevend en duidelijk ervaren in familiedrama’s. Ze troffen een 26-jarige vrouw aan – werkend, welbespraakt en omringd door bezorgde vrienden – in het bezit van documenten die financiële mishandeling aantoonden, en niet de labiele dochter die door haar manipulatieve moeder was beschreven.
‘Mevrouw,’ zei de oudere agent nadat hij het bewijsmateriaal dat Janet in de rechtbank had gepresenteerd had bekeken, ‘wilt u aangifte doen? Financiële uitbuiting, zelfs door familieleden, is een misdaad.’
Achter hem verscheen mijn vader in de deuropening. Hij was 53 jaar oud, maar hij zag eruit als een zeventiger, uitgeput door de juridische strijd en de gedwongen scheiding. Zijn blik sprak boekdelen over drie jaar van excuses.
‘Ja,’ zei ik, terwijl ik de vader omhelsde van wie ik dacht dat hij ons in de steek had gelaten. ‘Ik wil een klacht indienen.’
De nacht zou nog meer onthullingen in petto hebben, maar voorlopig begon de waarheid langzaam maar zeker te herstellen wat de leugens hadden vernietigd.
De ochtend brak aan onder een fel licht, vergezeld van een bonkende hoofdpijn. Sarah’s bank had me een toevluchtsoord geboden, maar weinig slaap. Elke keer dat ik mijn ogen sloot, zag ik mijn lege kamer weer voor me, hoorde ik kristal breken, voelde ik de last van drie gestolen jaren.
Mijn vader bleef tot middernacht om de politie documenten te overhandigen die de fraude van mijn moeder bewezen, voordat zijn advocaat ons adviseerde de volgende ochtend af te spreken. De opslagruimte zou om twaalf uur ‘s middags sluiten. Ik moest de rest van mijn spullen ophalen voordat mijn moeder ook stopte met betalen.
Sarah stond erop te rijden en merkte terecht op dat mijn handen nog steeds trilden van de dag ervoor.
« Mars, er is een vrouw die steeds naar het café belt om met je te praten, » zei Sarah terwijl we vaststonden in de zaterdagse file. « Ze zegt dat ze advocaat is. Ellen, geloof ik. Ik heb haar verteld dat je daar niet werkt, maar ze leek echt wanhopig je te willen vinden. »
« Een advocaat? » Mijn maag trok samen. Welke nieuwe juridische intimidatiecampagne was mijn moeder nu weer begonnen? « Heeft ze gezegd wat ze wilde? »
« Dit betreft een erfeniskwestie. Ze probeert al twee jaar contact met u op te nemen. Blijkbaar heeft ze elke keer haar visitekaartje achtergelaten. »
Twee jaar. Voordat alles instortte.
Ik leende Sarah’s telefoon om mijn e-mails te checken, die ik maandenlang had verwaarloosd, op de werkgerelateerde na. Tussen de spam en oude updates van Northwestern zaten tientallen berichten van Elellanar Hartley, een advocaat. De onderwerpen varieerden van werkgerelateerd tot urgent.
Nalatenschap van Margaret Coleman. Spoedeisende erfeniskwestie. Laatste kennisgeving vóór uitkering aan een goed doel.
Margaret Coleman. De moeder van mijn vader. Oma Maggie, die naar lavendel rook en me pianoles gaf voordat ze in mijn laatste jaar van de middelbare school aan kanker overleed.
Het pakhuis, grijs en sober, stond aan Birch Street. Doos 47 bevatte de overblijfselen van mijn leven: dozen met opschriften in het precieze handschrift van mijn moeder, meubels die achteloos opgestapeld stonden, kleren in vuilniszakken.
Terwijl Sarah hielp met het inladen van zoveel mogelijk spullen in haar auto, belde ik Elellanar Hartley.
“Marissa Coleman.”
« Godzijdank, » zei de advocaat, zijn stem vol opluchting. « Ik heb zesentwintig maanden naar u gezocht. Uw grootmoeder, Margaret Coleman, is twee jaar geleden, in december, overleden. »
« Ik weet het. Ik was bij zijn begrafenis. »
De herinnering was pijnlijk. Moeder had aangedrongen op een gesloten kist, een eenvoudige ceremonie, zonder receptie na de begrafenis. « Moeder had alles geregeld. »
« Daar begonnen de problemen, » zei Elellanar. « Je grootmoeder had een heel specifiek testament opgesteld. Ze had een trustfonds op jouw naam opgericht, niet op die van je zus, met bijzondere voorwaarden. Je moeder heeft er alles aan gedaan om te voorkomen dat het testament werd uitgevoerd. »
Mijn benen knikten. Ik plofte neer op een stoffige doos met het opschrift « MARISSA’S JEUGD ».
« Wat voor soort vertrouwen? »
« Tweehonderdduizend dollar aan liquide middelen, plus een huurwoning in Portland die $2.000 aan maandelijkse inkomsten genereert. U moet deze echter wel vóór uw zevenentwintigste verjaardag claimen, anders worden ze overgedragen aan verschillende goede doelen. U wordt over zes maanden zevenentwintig. »
De datum had in de mist van het overleven alle betekenis verloren.
‘Je moeder wist ervan,’ vervolgde ze. ‘Ze onderschepte mijn post, stuurde die door en huurde zelfs iemand in om jou te vervangen bij verschillende vergaderingen. Ik heb camerabeelden waarop een jonge vrouw te zien is die zich voordoet als jou en probeert toegang te krijgen tot het geld. Haar valse identiteitsbewijs was opvallend overtuigend.’
‘Waarom zou oma al dat geld aan mij nalaten?’ fluisterde ik.
De pauze van Elellanar suggereerde een bewuste woordkeuze.
« Uw grootmoeder heeft haar testament drie maanden voor haar overlijden gewijzigd. Ze ontdekte financiële onregelmatigheden met betrekking tot uw moeder en wilde ten minste één van haar kleinkinderen beschermen. De brief die ze u heeft nagelaten, bevat meer details, maar ik moet uw identiteit persoonlijk verifiëren voordat ik u de brief kan geven. »
We spraken af om elkaar maandagochtend te ontmoeten.
Sarah reed terwijl ik dit nieuws verwerkte. 200.000 dollar. Genoeg om terug naar school te gaan, helemaal opnieuw te beginnen, het leven dat ik had opgegeven weer op te bouwen. Mijn moeder wist het, zij die eiste dat ik mijn toekomst opofferde om Ashley’s opleiding te betalen.
Terug bij Sarah thuis begon ik een paar dozen open te maken. De eerste dozen bevatten kinderfoto’s die mijn moeder verrassend genoeg bewaard had. Foto’s van mij bij pianorecitals, wetenschappelijke tentoonstellingen en prijsuitreikingen. Ashley stond er zelden op, en als ze er wel op stond, verraadde haar gezichtsuitdrukking wrok. Hoe had ik die jaloezie, die al die tijd al in me broeide, kunnen missen?
De tweede doos bezorgde me de rillingen. Belastingdocumenten, zorgvuldig geordend. Niet die van mij, maar die van mijn moeder, die mij als afhankelijk persoon opgaf terwijl ze mijn inkomen bleef ontvangen. Formulieren die donaties aan goede doelen op mijn naam bevestigden, terwijl ik die nooit had gedaan. Aanvragen voor creditcards waar ik nooit een aanvraag voor had ingediend. Mijn burgerservicenummer, gebruikt als wapen op tientallen documenten.
« Mars, » riep Sarah vanuit de keuken. « Je moet het nieuws zien. »
Het lokale station zond beelden uit van een verslaggever met een somber gezicht, die buiten de Riverside-gemeenschapskerk stond.
« Caroline Coleman, al jarenlang lid, is uitgeroepen tot Moeder van het Jaar vanwege haar toewijding om haar twee dochters alleen op te voeden, ondanks financiële moeilijkheden. Aan deze prijs is een beurs van $10.000 verbonden om haar te helpen bij haar vervolgopleiding. »
Moeder stond op een podium, met perfect geplaatste tranen, en nam een cheque van een enorm bedrag in ontvangst.
« Ik heb alles opgeofferd voor mijn dochters, » vertelde ze de gemeente. « Toen hun vader ons in de steek liet en ons zonder middelen achterliet, beloofde ik God dat ik hen allebei een opleiding zou geven, wat de kosten ook zouden zijn. »
De camera zoomde in op Ashley op de eerste rij, die haar droge ogen afveegde. Achter haar veegden verschillende oudere parochianen echte tranen weg, ongetwijfeld denkend aan hun eigen donaties aan dit gezin in nood.
« De ceremonie wordt morgen afgesloten met een speciaal eerbetoon waarin mevrouw Coleman haar geloofsverhaal te midden van tegenspoed zal delen, » besloot de journalist.
Mijn telefoon ging.
‘Papa, heb je het gezien?’ vroeg ik.
Zijn stem trilde van woede.
« Ze accepteert liefdadigheid terwijl ze profiteert van mijn alimentatie en jouw inkomen. Deze mensen hebben geen idee. »
« Ze zullen het morgen doen. »
De beslissing was vanaf het begin duidelijk.
« Hoe laat is de dienst? » vroeg ik.
Op maandagochtend gaf het kantoor van Elellanar Hartley me antwoorden op vragen die ik zelf nog niet eens had bedacht. De advocate, een vrouw van in de zestig met doordringende ogen achter een designbril, spreidde documenten uit op haar vergadertafel.
‘Uw grootmoeder was een scherpzinnige vrouw,’ begon ze. ‘Ze huurde een privédetective in tijdens haar laatste levensjaar. Wat hij ontdekte, heeft haar diep verontrust.’
Het rapport van de rechercheur las als een spannende detectiveroman. Caroline Coleman had de rekeningen van haar schoonmoeder systematisch leeggehaald door middel van emotionele manipulatie en vervalste cheques. Alleen de diagnose van haar grootmoeder voorkwam dat er aangifte werd gedaan. Ze wilde je beschermen.
« De trustakte bevat specifieke clausules die uw moeder beletten om enige toegang of zeggenschap te hebben, » vervolgde Elellanar. « Ze heeft ook dit achtergelaten. »
De verzegelde envelop voelde zwaarder aan dan papier. Oma had mijn naam met dezelfde zorgvuldigheid geschreven als waarmee ze me de middelste C had geleerd.
Binnenin, zijn laatste woorden:
Mijn liefste Marissa,
Je moeder heeft waarschijnlijk haar ware aard al laten zien. Ik vind het jammer dat ik je niet eerder heb kunnen beschermen, maar schaamte en de hoop op verandering hebben me ervan weerhouden. Je hebt de goedheid van je vader geërfd, waardoor je kwetsbaar bent voor mensen die goedheid als zwakte zien. Geld is geen erfenis; het is een pantser. Gebruik het om een leven op te bouwen waarin liefde niet afhankelijk is van opoffering. Laat haar je licht niet doven, zoals ze bij mij heeft geprobeerd.
Met al mijn liefde,
Oma Maggie.
‘Dat is nog niet alles,’ zei Ellanar zachtjes. ‘Het pand in Portland wordt professioneel beheerd en genereert huurinkomsten. Er staat 26 maanden huur in een escrowrekening. Bovendien heeft je grootmoeder een studiefonds opgericht, speciaal voor je studie geneeskunde, waar je toegang toe krijgt zodra je je opnieuw inschrijft.’
‘Hoeveel heeft mijn moeder geprobeerd te stelen?’ vroeg ik.
Ellanar haalde een map tevoorschijn van wel vijf centimeter dik.
« Zeventien pogingen tot identiteitsdiefstal. Valse handtekeningen op acht documenten. Drie frauduleuze aanvragen voor een volmacht. Twee pogingen om u geestelijk onbekwaam te laten verklaren. Ze heeft vier verschillende advocaten ingehuurd die zich terugtrokken zodra ze de sterkte van het vertrouwen begrepen. »
« Kunnen we een klacht indienen? »
‘Absoluut. Fraude, valsheid in geschrifte, identiteitsdiefstal, om te beginnen. De camerabeelden alleen al zouden voldoende zijn voor veroordelingen.’ Ellanar boog zich voorover. ‘Maar ik moet u waarschuwen. Wat betreft het appartement in Portland: uw moeder belt de beheermaatschappij en doet zich voor als u om de huurders eruit te zetten en het pand te verkopen. Ze heeft hen verteld dat u dood bent.’
De kamer draaide even rond. Mijn eigen moeder had me voor geld doodverklaard.
“We hebben het eigendom beschermd, maar de situatie verslechtert. Vorige week probeerde ze iemand in te huren om het testament aan te vechten, met de bewering dat er sprake was van ongeoorloofde beïnvloeding. Uw grootmoeder had dit verwacht. Ze heeft drie psychiatrische onderzoeken ondergaan die haar volledige geestelijke gezondheid bevestigden en werd gefilmd tijdens de ondertekening in aanwezigheid van zeven getuigen.”
Ik stelde me voor hoe mijn moeder de prijs voor Moeder van het Jaar in ontvangst nam, verdriet en opoffering veinsde, terwijl ze ondertussen een plan smeedde om haar dochters bij me weg te halen. Ashley die stiekem afstudeerde terwijl ik fictief collegegeld betaalde. Mijn vader, verbannen door leugens, die alimentatie betaalde voor kinderen die hij niet kon zien.
« Zet de overdracht van het vermogen in gang, » besloot ik. « Elke cent die ze niet kan aanraken, is een overwinning. »
Ellanar glimlachte, hij was er al helemaal klaar voor.
« Teken hier, en $200.000 is voorgoed verdwenen. Het pand in Portland wordt onmiddellijk overgedragen. Huurachterstanden worden binnen drie werkdagen uitbetaald. »
Mijn handtekening had nog nooit zoveel macht gehad. Met elk document dat ik ondertekende, werden ketenen verbroken. Moeder kon morgen in de kerk de slachtofferrol spelen, maar haar gemeenteleden zouden al snel de waarheid over hun Moeder van het Jaar ontdekken.
« Nog één ding, » voegde Ellanar eraan toe. « Je grootmoeder heeft een kluis achtergelaten. Ze had aangegeven dat je die pas mocht openen als je er helemaal klaar voor was om met je moeder te breken. De sleutel ligt al twee jaar in mijn kluis. »
Ze gaf me een klein messing sleuteltje.
Welk geheim oma ook verborgen hield, hij wachtte op het juiste moment. De volgende dag, wanneer moeder voor haar school zou staan om leugens te vertellen, leek het perfecte moment.
« Dankjewel, » zei ik tegen Ellanar, « dat je niet hebt opgegeven. Dat je me hebt gevonden. »
‘Je grootmoeder heeft me dat laten beloven,’ zei ze. ‘Ze zei dat je het nodig zou hebben als de maskers eindelijk af zouden gaan. Het lijkt erop dat ze gelijk had.’
Toen ik het kantoor verliet, met documenten in mijn hand die mijn waarde bewezen die mijn moeder niet had kunnen inschatten, voelde ik de aanwezigheid van oma Maggie. Ze wist wat ik had geweigerd te zien. Liefde hoeft niet alles te kosten. Familie hoeft geen moreel offer te eisen.
Morgen zou Caroline Coleman spreken over haar geloof in moeilijke tijden. Ze zou publiek hebben, maar niet het publiek dat ze verwachtte.
Dinsdagochtend was de lucht helder en fris, zo’n typische oktoberdag waar Portland zo bekend om staat. Ik stond buiten Ashley’s vermeende werkplek, het Serenity Spa and Wellness Center, met een bruine papieren map vol vragen die beantwoord moesten worden.
Volgens haar LinkedIn-profiel werkte ze hier parttime terwijl ze haar verpleegkundige opleiding afrondde. In werkelijkheid was ze vijf maanden geleden afgestudeerd.
Door de glazen deuren keek ik naar mijn zus, die in een massagestoel lag met komkommerschijfjes op haar ogen, terwijl een technicus haar manicure gaf – dezelfde zus voor wie ik mijn studie geneeskunde had opgegeven. Ze droeg een zijden badjas die ik herkende uit de kledingkast van mijn moeder en sieraden die meer kostten dan mijn maandelijkse huur.
De receptioniste, een jonge vrouw met een perfect gebit en een onzekere blik, keek op toen ik binnenkwam.
« Welkom bij Serenity. Heeft u een afspraak? »
« Ik ben hier om Ashley Coleman te spreken. Ze werkt hier. »
Verwardheid verscheen op zijn gezicht.
« Ashley? Zij is een van onze platina-leden. Al ongeveer een jaar. Verkopen jullie iets? »
Platinalid.
Ik liep langs haar heen richting de ontspanningsruimte, waar Ashley mijn aankomst niet had opgemerkt. Haar stem galmde door de ruimte; ze was in gesprek met een andere klant over haar aanstaande reis naar Cabo.
« Marcus verraste me door me eersteklas tickets te geven. Hij is echt heel attent. »
« Ashley. »
Ze ging abrupt rechtop zitten, waardoor plakjes komkommer vielen en haar ogen zichtbaar werden die zich in snelle opeenvolging wijd openden en vervolgens weer vernauwden.
« Marica, wat doe je hier? Dit is een besloten club. »
« We moeten praten. Nu. »
« Ik ben momenteel in behandeling. Maak net als iedereen een afspraak. »
Ze ging weer zitten en wees me af op dezelfde toon als mijn moeder.
« Wist je dat ik je collegegeld betaalde voor een diploma dat je al had behaald? »
Een doodse stilte daalde neer over de spa. De andere klanten deden alsof ze hen niet aankeken, terwijl het personeel er onzeker bij bleef staan.
Ashleys gezicht vertoonde verschillende uitdrukkingen voordat het uiteindelijk een defensieve, boze uitdrukking aannam.
« Mogen we dat hier niet doen? Je maakt jezelf belachelijk. »
« Wat gênant moet het voor je zijn geweest om die cheques voor het collegegeld te innen voor een diploma-uitreiking die al had plaatsgevonden. »
Ze stond op en trok haar badjas strakker aan.
« Prima. Nog vijf minuten, Marco, » zei ze tegen de masseur. « Houd mijn afspraak aan. Familieaangelegenheid. »
Ze leidde me naar een consultatieruimte, badend in zacht licht en ingericht met aromadiffusers. Het contrast met mijn jarenlange ervaring onder de tl-verlichting van kantoren en restaurantkeukens was opvallend. Zij leefde dat leven, terwijl ik fulltime werkte.
‘Nou, weet je,’ begon ze zonder me in de ogen te kijken, ‘over afstuderen.’
« Vijf maanden geleden, Ashley. Ik werkte me een slag in de rondte om een laatste jaar te kunnen betalen dat nooit heeft bestaan. »
‘Luister, ik kan het uitleggen.’ Ze friemelde nerveus aan haar trouwring – een diamanten solitaire van minstens twee karaat, op een platina band.
« Alles ging heel snel. Marcus vroeg me ten huwelijk vlak nadat ik was afgestudeerd. Zijn familie is welgesteld en heeft hoge verwachtingen. Mijn moeder zei dat het beter zou zijn als ze dachten dat ik uit een vergelijkbaar milieu kwam. »
« Dus je liet me een denkbeeldig semester betalen terwijl ik je bruiloft organiseerde. »
‘Zo was het niet,’ protesteerde ze, hoewel haar stem iets anders verraadde. ‘Moeder zorgde voor alles. Ze zei dat je al zoveel had opgeofferd, dat een paar maanden extra geen probleem zouden zijn geweest. Het geld was goed besteed. De bruiloft was prachtig, Marissa. Je zou ervan genoten hebben.’
« Ik was niet uitgenodigd voor de bruiloft van mijn eigen zus. »
