Drie maanden later verkocht ik het onroerend goed dat Sydney en Edwin zich niet konden veroorloven. Ik verhuisde naar een huisje in Carmel , met uitzicht op de Stille Oceaan. Ik betaalde 1,2 miljoen dollar contant en hield nog genoeg over.
Sydney heeft faillissement aangevraagd. Hij volgt door de rechter opgelegde therapie voor zijn gokverslaving. Edwin is weer bij zijn moeder ingetrokken en werkt in de nachtdienst in een budgethotel. Bianca is van hem gescheiden.
Ik breng mijn dagen door in mijn tuin. Ik heb rozen geplant zoals Floyd ze zo mooi vond. Het is rustgevend werk.
Op een middag kwam een jonge vrouw langs mijn poort.
‘Neem me niet kwalijk,’ zei ze. ‘Ik ben Sarah Mitchell , de dochter van James Mitchell. Hij zei dat u misschien geïnteresseerd zou zijn in vrijwilligerswerk. Ik werk met vrouwen die financiële uitbuiting ontvluchten.’
Ik glimlachte. « Dat zou best eens kunnen. »
Twee maanden later richtte ik de Floyd Whitaker Foundation op . We bieden juridische ondersteuning aan slachtoffers van financieel misbruik binnen het gezin. Het was niet de nalatenschap die Sydney en Edwin hadden verwacht, maar het was precies wat Floyd gewild zou hebben.
Floyd gaf me financiële zekerheid, ja. Maar zijn ware gave was dat hij me liet zien dat ik sterker was dan ik ooit had gedacht. Ik was niet zomaar een vrouw of een stiefmoeder. Ik was Colleen Whitaker. En ik was eindelijk vrij.
