Na een missie vond ik mijn zevenjarige dochter opgesloten in de garage, zwak en gebeten. « Papa, » schreeuwde ze, « mama’s vriend zei dat ik hier hoorde. » Ik bracht haar snel naar de hospik op de basis en belde toen één keer. Die nacht werd hun huis doorzocht en Lisa’s woedende geschreeuw vertelde me dat mijn echte strijd nog maar net begonnen was.

Ware angst flitste in zijn ogen. Hij keek naar Lisa, maar ze keek weg en de tranen stroomden over zijn wangen. Hij pakte zijn sleutels, mompelde iets en rende naar buiten, de deur sloeg dicht en de deurpost trilde.

De stilte was benauwend. Ik draaide me naar Lisa om.

« Waarom? » Mijn stem brak. « Waarom liet hij zich door hem in haar leven beïnvloeden? »

« Hij zei dingen, » snikte Lisa. « Hij zei dat Emily verwend was, dat ik zwak was… »

Ik onderbrak haar en voelde mijn woede opkomen. « Ze is ons kind. En jij hebt hem haar vertrouwen laten vernietigen. »

Lisa zakte snikkend in elkaar en sloeg haar handen voor haar lichaam. Maar ik voelde niets. Niet toen.

Ik bleef die nacht niet. Emily was nu veilig bij me, en mijn plicht was duidelijk. De oorlog was me naar huis gevolgd. En die was nog niet voorbij.

De ochtend brak aan…