Zoals alle moeders wilde ze dat hij met een goede vrouw zou trouwen en samen kinderen zou krijgen. Ze had enorm veel sympathie voor Jolie. Ze kende haar al sinds haar jeugd en had een hoge dunk van haar.
Maar dit verzoek was erg moeilijk te accepteren voor een moeder: dat de moeder van haar toekomstige kleinzoon op sterven lag en dat het kind door een andere vrouw gedragen zou worden. Kon het kind de ziekte dan niet krijgen? De vrouw vreesde deze vraag, ze vond hem vreselijk, ongemakkelijk en ongepast. Maar hoe kon ze anders de veiligheid van haar kleinzoon garanderen? ‘Jolie heeft geen erfelijke vorm van de ziekte,’ antwoordde Kurt.
Dit stelde de bezorgde vrouw enigszins gerust, maar niet helemaal. Niettemin, na zorgvuldige overweging, sprak ze haar steun uit voor de beslissing van haar zoon. Ook Kurt zelf worstelde met besluiteloosheid.
Jolie’s voorstel overviel hem, maar na enig nadenken concludeerde hij dat er geen reden was om te weigeren. Toen hij zijn goedkeuring aan Jolie kenbaar maakte, was ze dolgelukkig en begonnen ze stap voor stap haar plan uit te voeren. Terwijl Kurt nadacht over het levensveranderende verhaal, haalde meneer Chinland herinneringen op aan het gesprek met Jolie van iets meer dan twee maanden geleden.
Van een afstand begon ze te zeggen dat ze meneer Chinland als een tweede vader beschouwde en hoopte dat hij niet zou weigeren. Vervolgens flapte ze eruit dat ze wilde dat hij de voogd van haar zoon zou worden. Aanvankelijk dacht meneer Chinland dat zijn peetdochter aan het ijlen was, maar toen Jolie het hele verhaal vertelde, was de peetvader verbijsterd. Jolie en Kurt hadden niet alleen zo’n gewaagde beslissing genomen, maar ze hadden het ook nog eens zo lang geheim gehouden.
‘Hoe oud is de baby nu?’ vroeg meneer Chinland. ‘Robert is acht maanden oud,’ glimlachte Jolie. ‘Jullie weten allebei echt hoe je moet verrassen,’ legde meneer Chinland uit, nog steeds aan het bijkomen van de schok…
‘Ik wil niet dat Nick over het kind te weten komt voordat ik sterf. Sterker nog, hij zal het pas te weten komen als mijn testament wordt voorgelezen. Ik heb het al laten opstellen en het ligt nu bij de notaris.’
Er is echter nog één aspect dat moet worden opgelost. Robert zal maar één ouder hebben. Ik heb veel aspecten van mijn leven opnieuw bekeken en ik wil niets aan het toeval overlaten.
Kurt heeft ouders, dus als hem iets overkomt, gaat Robert naar hen toe. Maar ik wil dat jij ook rechten hebt, voor het geval dat.’» Omdat hij mensen goed kon inschatten, voelde de oude man aan dat het te gevaarlijk kon zijn om Nick zo te behandelen, ook al verdiende Jolie’s echtgenoot die behandeling volledig. «’Jolie, weet je zeker dat dit de manier is om met je man om te gaan? Hij is een weerzinwekkende man, die zich met zijn middelen inlaat.»
‘Ik bedoel, waarom heb je zo’n wraakgevoel vanuit het graf nodig?’ Hij uitte zijn gedachten, maar hield zich meteen in. ‘Sorry, lieverd, dat ik zo onbeleefd was. Weet je, ik heb hier twee jaar over nagedacht.’
Ik was getuige van Roberts geboorte, zag hoe Kurt van hem houdt en hoe zijn ouders hem aanbidden. Meer heb ik niet nodig. Ik heb de situatie geaccepteerd.
Momenteel erger ik me veel meer aan mensen die tegen me praten over een of andere mystieke genezing. En wat Nick betreft, ik hield zo ontzettend veel van hem, ik geloofde met heel mijn hart in hem. Maar hij bleek het meest ondankbare beest te zijn.
Hij komt naar mijn ziekenhuis alsof het zware arbeid is. Weet je dat zijn vriendinnen hem hierheen hebben gebracht?’ De oude man knikte zwijgend, bitterheid duidelijk zichtbaar op zijn gezicht. ‘En ik zou dit moeten vergeten? Absoluut niet.’
Hij hecht meer waarde aan geld dan aan wat dan ook, dus zo zal ik hem straffen. Het zal een verrassing voor hem zijn. Kijk, ik heb alles voor je verborgen gehouden.
Het was ontzettend moeilijk. Ik wilde je meteen aan mijn zoon voorstellen, maar ik was heel voorzichtig, zodat niemand het per ongeluk zou ontdekken en aan Nick zou vertellen. Dit is misschien wel mijn afscheid van hem.
Ik heb hem zelfs een brief geschreven. De notaris zal hem bezorgen.’ Meneer Ginland deed verschillende pogingen om zijn petdochter ervan te weerhouden. Het leek hem een onverstandige beslissing.
Toch bleef de vrouw bij haar standpunt, en hij moest toegeven. Het is immers haar laatste wil. Die verdient respect.
Temidden van de plotselinge stilte in het notariskantoor was iedereen in gedachten verzonken. Je hoeft natuurlijk geen waarzegger te zijn om te raden dat Nick Jolie op alle mogelijke manieren vervloekte. Mensen zoals hij hebben geen flauw benul dat ze er zelf misschien wel schuld aan hebben en dat het gedrag van anderen een volkomen logische reactie daarop zou kunnen zijn.
Maar zulke zelfreflectie is te complex voor zulke mensen. Waarom zouden ze de problemen in zichzelf zoeken? Vreemd genoeg was het Shirley die de stilte verbrak. Ze probeerde haar geliefde bij de elleboog te pakken om hem naar buiten te leiden.
Nick was echter niet van plan te vertrekken, want hij was nog niet uitgesproken. « Weet je zeker dat ik helemaal nergens recht op heb? Een verplichte bijdrage, of hoe het ook heet? Ik ben tenslotte de echtgenoot! », schreeuwde de man. Zelfs Shirley kromp ineen bij zulk gedrag, laat staan de anderen die aanwezig waren.
Alleen de bejaarde notaris, die dergelijk gedrag gewend was, bleef onverstoord. Volgens het testament behoort u niet tot de groep personen die recht hebben op een wettelijk erfdeel. Bovendien heb ik uw huwelijkscontract zorgvuldig bestudeerd.
De tekst is hierbij gevoegd. De notaris klopte met zijn hand op de dikke map voor zich. U maakt geen enkele kans, zelfs niet bij hoger beroep, hoewel u natuurlijk wel het recht op hoger beroep behoudt.
Natuurlijk ga ik daartegen in beroep. Het is onduidelijk wie dit buitenechtelijke kind nu eigenlijk is. Wie, zoals zij beweerde, haar zoon is.
Nick ging volledig door het lint en besefte niet wat hij zei. Kurt deed zijn best om de arrogante man niet een klap te geven. Zelfs de normaal zo kalme meneer Chinland werd rood van woede.
Alleen de notaris bleef zo kalm als een python. Voor hem was dit een gewone werkdag en niets was verrassend. Hij antwoordde rustig.
Bijgevoegd vindt u niet alleen de geboorteakte van het kind, maar ook medische documenten die duidelijkheid verschaffen over zijn geboorte. Bovendien is er, op verzoek van de overledene, een DNA-onderzoek dat bevestigt dat uw vrouw de biologische moeder van Robert Turgison is. Ik wil u laten weten dat alle documenten volledig en zorgvuldig zijn verzameld.
Mag ik het zien? Nick wilde het bewijsmateriaal inzien. Nee, u mag alleen het gedeelte inzien dat op u betrekking heeft. Alle andere documenten, met name die over een kind, mogen alleen met toestemming van de ouder worden ingezien.
Natuurlijk sta ik dat niet toe, onderbrak Kurt hem meteen. Dus het is alleen mogelijk in een rechtszaak als de rechter het nodig acht om deze documenten op te vragen…
Dit was de druppel die de emmer deed overlopen voor Nick. Hij stormde het kantoor uit, smeet de deur achter zich dicht en zwoer dat hij dit niet zou laten rusten. Zijn maîtresse was echter een stuk beleefder.
Ze nam afscheid en vertrok, de deur zachtjes achter zich sluitend. « Maakt het uit dat hij niet heeft getekend dat het testament aan hem is voorgelezen? » vroeg meneer Chinland aan de notaris. « Er zijn er veel zoals hij. »
Het is niets meer dan een formaliteit. De notaris stelde hem gerust. Het zou grappig zijn als het niet zo triest was.
Ik snap nog steeds niet hoe Jolie bij hem betrokken is geraakt. Meneer Chinland sprak zijn gedachten hardop uit, maar zijn vraag bleef retorisch. De mannen ondertekenden snel de benodigde documenten en schudden elkaar de hand.
Meneer Chinland hielp Kurt om de kleine Robert in de kinderwagen te zetten. « Ga je met ons mee? Ik wil graag een stukje wandelen, wat frisse lucht opsnuiven, en het is goed voor de baby, » vroeg Kurt. « Natuurlijk ga ik mee. »
Een tijdlang liepen ze zwijgend, luisterend naar het geritsel van de kinderwagenwielen. « Denk je dat Jolie tevreden zou zijn met hoe ik het doe? » vroeg Kurt eindelijk, de vraag die hem al een tijdje dwarszat. « Ik weet het zeker. »
Je bent een geweldige vader en het is duidelijk te zien hoeveel jullie voor elkaar betekenen. Jolie’s peetvader stelde hem gerust. Om eerlijk te zijn, is er één ding dat ik maar niet uit mijn hoofd krijg.
Weet je, ik geloof dat Jolie je vertelde dat ik haar heb afgeraden wat er net bij de notaris is gebeurd. Heb je het over dat hele gedoe met het testament en hoe Nick achter Robert is gekomen? Meneer Chinland knikte instemmend. Natuurlijk, antwoordde Kurt.
Ik was degene die het gesprek daarover steeds opnieuw op gang bracht. Ik vond het vanaf het begin al geen goed idee. Hij is een naar type, boos, dom en een geldwolf.
Waarom hem uitdagen? Eerlijk gezegd heb ik er zelfs over nagedacht om hem, toen de baby al geboren was, te vertellen dat Jolie het zo geheim hield dat ik vond dat ik daar geen recht op had. Ik besloot dat ze gewoon zelf niet met hem wilde omgaan en deze ruzies aan ons overliet. Vandaag zag ik hem met die vrouw, zonder enige schaamte.
Nu vraag ik me af of ik er wel goed aan heb gedaan om niet bij mijn standpunt te blijven. Zijn reactie, de uitdrukking op zijn gezicht, was afschuwelijk. Het was beter geweest om hem eerder weg te sturen.
Ik denk dat Jolie het ook niet wilde. Dat speelde ook een rol. En wraak.
Ze wilde wraak nemen omdat ze liefhad, ongeacht wat ze later zou zeggen. Ze hield intens veel van hem, en deze verdorven liefde kende geen andere uitweg. Mijn arme meisje.
De oude man veegde een traan van zijn wang. Treur niet om haar. Ze heeft ons gevraagd dat niet te doen.
Ze vroeg ons om al onze liefde, die voor haar bedoeld was, op Robbie te richten. Kurt troostte Jolie’s peetvader. Terwijl de mannen herinneringen ophaalden, keken Nick en Shirley vanuit de auto toe en bespraken hetzelfde onderwerp.
Dus je krijgt helemaal niets, hè? vroeg het meisje ongelovig, terwijl ze snel met haar ogen knipperde. Wat ben je toch een dwaas. Je hebt vast gehoord dat er geen kans is vanwege dit vondelingetje.
Oké, laten we gaan. We moeten in ieder geval iets waardevols meenemen en naar mijn appartement brengen. Drie dagen later verzamelde Kurt eindelijk de moed om naar Jolie’s huis te gaan, maar het bleek leeg te zijn.
Hij had zich voorbereid op een confrontatie en had zelfs twee bewakers meegenomen voor zijn bescherming. Maar Nick had het goed aangepakt en was teruggegaan naar zijn appartement, uiteraard zonder te vergeten een flink aantal waardevolle spullen mee te nemen. Nu zat Nick alleen in de kleine keuken van zijn krappe appartement, nippend aan een bittere whisky.
Shirley had hem verlaten, wat te verwachten was. Waarom zou ze een bedelaar nodig hebben? Terwijl Nick nadacht over zijn huidige situatie, moest hij wel even stilstaan bij hoe hij hier terecht was gekomen. Vroeger betaalden vrouwen hem om bij hen te zijn, maar nu moest hij een jong, mooi meisje geld geven om in haar gezelschap te blijven.
Ironisch genoeg gaf Nick, een gigolo die zijn beste tijd had gehad en door zijn ondeugden was afgetakeld, zichzelf geen schuld voor zijn situatie. In zijn ogen was zijn vrouw de boosdoener die zijn levenskracht had opgeslokt en zijn hoop had verbrijzeld, zonder erfenis achter te laten. Hij had zo uitgekeken naar het geld.
In zijn fantasieën was hij jong, knap, succesvol en schatrijk. Maar als afscheidsboodschap had Shirley hem een paar harde waarheden verteld. Niemand had hem nodig…
Hij was slechts een arme dronkaard, die leefde in grootheidswaanzin. Het was erg moeilijk om die realiteit te accepteren. Zijn dromen van rijkdom en succes, die grotendeels afhingen van zijn ex-vrouw, stortten als een kaartenhuis in elkaar.
Zijn ambities om een succesvol zakenman te worden, vielen in duigen. Verblind door zijn ego zag hij zijn eigen aandeel in zijn ondergang niet in. In plaats daarvan gaf hij zijn overleden vrouw de schuld, die hij als de oorzaak van al zijn problemen beschouwde.
Nick bracht bijna twee weken door in een dronken roes, op zoek naar een ontsnapping aan de realiteit, en zijn wrok groeide met de dag. Op een sombere ochtend, geteisterd door een kater, besloot hij dat hij er genoeg van had. Hij besefte dat hij door te drinken geen succes zou behalen en geen wraak op Jolie zou nemen.
Nick voelde zich diep vernederd. Een paar dagen eerder waren mannen van meneer Chinland langsgekomen en hadden hem praktisch gedwongen zijn autosleutels af te geven, terwijl ze de volmacht die Jolie hem had gegeven verscheurden. « ‘Wist je niet dat een volmacht zijn rechtskracht verliest na het overlijden van de persoon die hem heeft afgegeven?’, zei een van de mannen op minachtende toon.
In zijn gedachten zag Nick zichzelf als een heilige, die nooit van de zijde van zijn zieke vrouw week. Hij zag gemakshalve zijn eindeloze intriges, gokverslaving, alcoholmisbruik en minachtende gedrag jegens zijn vrouw door de vingers. ‘Wat jammer dat ze dood is en ik haar niet kan slaan,’ dacht hij.
Zo vaak heb ik mijn impuls nauwelijks kunnen bedwingen, mezelf moed insprekend dat mijn geduld rijkelijk beloond zou worden.’ Hij begon na te denken over hoe hij wraak op haar zou willen nemen en wat hij nu moest doen. Aanvankelijk wilde hij haar graf ontheiligen. Maar toen hij overwoog wat Jolie dierbaar was en welke schade haar het meeste leed zou berokkenen, zag hij een ander antwoord dat voor de hand lag.
‘Steel het!’ Nick werd letterlijk door een elektrische schok getroffen toen dit idee in zijn hoofd opkwam. Hij lachte venijnig, want hij had eindelijk zijn wraakplan bedacht. Natuurlijk waren er nog veel zaken op te lossen en uit te werken, maar hij had de belangrijkste zaken al bepaald.
Hij wilde Robert geen kwaad doen. Wat is de ergste nachtmerrie van een moeder? Haar kind in nood niet kunnen helpen. En dat was precies wat hij besloot te doen.
Het plan van zijn overspannen fantasie was simpel: de baby ontvoeren, hem ver weg meenemen en hem na een week in een weeshuis achterlaten. Gedachten aan wraak en fantasieën daarover verwarmden Nicks ziel – als hij die al had. Hij had al heel lang niet meer zo geglimlacht.
