Ik knikte. « Het spijt me, Todd. »
‘Maak je geen zorgen,’ zei hij. ‘We konden het ons niet veroorloven. Nooit gekund. Caroline… ze weigerde het toe te geven. Ze dacht dat jij altijd het vangnet zou zijn.’
‘Dat was ik,’ zei ik. ‘Totdat het net me wurgde.’
‘Ze is boos,’ waarschuwde Todd. ‘Ze geeft jou de schuld.’
« Ze mag het weer de schuld geven als ze wil. Heeft ze haar excuses aangeboden aan Luke? »
Todd keek naar zijn koffie. « Nee. »
“Dan verandert er niets.”
Maar er veranderde wel degelijk iets. De verkoop van het huis verbrijzelde de illusie. Caroline kon niet langer doen alsof.
In april stond mijn moeder ineens voor mijn deur. Ze had lasagne meegebracht. Het was een vredesoffer van kaas en pasta.
‘Het is klein,’ zei ze, terwijl ze mijn rijtjeshuis bekeek.
‘Het is van ons,’ zei ik.
Ze zat bij Luke. Ze vroeg hem naar zijn telescoop. Ze noemde Caroline niet. Maar toen ze wegging, omhelsde ze me.
‘Ik mis hem,’ fluisterde ze.
‘Kom dan opdagen,’ zei ik. ‘Voor hem. Niet voor het imago van de familie. Maar voor hem.’
Tegen de zomer waren Caroline en Todd naar een huurwoning verhuisd. Die was kleiner. Caroline plaatste een bericht over « kleiner wonen voor een eenvoudiger leven ». Ik vond dat bericht niet leuk.
In oktober, bijna een jaar na het kalkoenincident, stuurde Caroline een sms’je.
Kunnen we even praten?
Ik antwoordde: Als het over Luke gaat, ja.
Ze kwam op een woensdag langs. Ze had koekjes uit de winkel meegenomen. Ze ging aan mijn tafel zitten, alsof ze haar pantser had verloren.
‘Ik heb een fout gemaakt,’ zei ze.
« Ja. »
‘Ik was jaloers,’ gaf ze toe. ‘Jij had ons niet nodig. En ik had jou zo hard nodig. Daardoor haatte ik je. En ik reageerde mijn frustratie op hem af.’
‘Dat is walgelijk,’ zei ik.
Ze deinsde terug. « Ik weet het. Mijn therapeut… zij zegt dat ik het moet accepteren. »
‘Ben je er klaar voor om het hem te vertellen?’
‘Ik ben doodsbang,’ zei ze. ‘Maar ja.’
Ik riep Luke. Hij stond in de deuropening, wantrouwend.
Caroline stond op. ‘Luke,’ zei ze. Haar stem trilde. ‘Het spijt me. Kalkoen is voor iedereen. Jij bent familie. Ik was gemeen omdat ik ongelukkig was, en dat was verkeerd.’
Luke staarde haar aan. Hij glimlachte niet. Hij rende niet naar haar toe om haar te omhelzen. Hij verwerkte de gegevens.
‘Oké,’ zei hij.
