Deel 4: De symfonie van de vernietiging
Michael heeft ze niet alleen aangeklaagd. Hij heeft hun ondergang in scène gezet.
Hij was bedrijfsjurist, specialist in vijandige overnames en het ontmantelen van corrupte organisaties. Hij wist hoe hij de scheuren in een fundament kon vinden en die kon verbreden tot de hele constructie instortte. Maar hij werkte niet alleen.
Hij huurde Robert Chen in, de meest meedogenloze privédetective van de staat. Drie weken lang had Chen onderzoek gedaan naar het leven van de familie Miller.
Wat hij aantrof was een beerput vol geheimen.
Michael zat in zijn thuiskantoor, met een kaart van hun levens die als een slagveld voor hem op het bureau lag. Hij pakte het eerste dossier.
Doelwit 1: David Miller.
Mijn vader was altijd trots geweest op zijn functie als regionaal veiligheidsmanager bij een groot bouwbedrijf. Hij schepte op over zijn bonussen en zijn invloed.
Maar het dossier dat voor Michael lag, vertelde een ander verhaal. Het bevatte bankafschriften met onverklaarbare stortingen op een offshore-rekening. Het bevatte e-mails tussen mijn vader en verschillende onderaannemers, waarin steekpenningen werden besproken in ruil voor het door de vingers zien van veiligheidsvoorschriften.
Michael stopte het dossier in een grote manilla-envelop. Hij adresseerde deze aan de raad van bestuur van het bouwbedrijf. Vervolgens maakte hij een kopie en adresseerde die aan OSHA.
‘Verduistering en veiligheidsvoorschriften’, mompelde Michael. ‘Vaarwel pensioen. Vaarwel vrijheid.’
Doelwit 2: Linda Miller.
Mijn moeder presenteerde zichzelf als een vrome, liefdadige vrouw. Maar Chens rapport onthulde een duistere kant van haar leven. Ze had een gokverslaving.
Om het te bekostigen, ontving ze een uitkering voor een rugblessure die niet bestond, terwijl ze tegelijkertijd zwart werkte als cateraar. Het dossier bevatte video’s waarop te zien was hoe ze zware dienbladen droeg op bruiloften, gevolgd door een video waarop ze met een wandelstok het kantoor van de sociale zekerheid binnenliep.
Erger nog, er waren bonnen van pandjeshuizen. Bonnen voor sieraden die overeenkwamen met de beschrijvingen van voorwerpen die door haar cateringklanten als gestolen waren opgegeven.
Michael sloot de tweede envelop af. Deze was geadresseerd aan de afdeling fraude van de Sociale Zekerheid en de afdeling diefstal van de plaatselijke politie.
Doelwit 3: Erica Miller.
Het gouden kind. De beschermde.
Chen had goud in handen. Erica was niet alleen werkloos; ze was een crimineel.
Het dossier bevatte foto’s van Erica die receptplichtige pijnstillers verkocht op een parkeerplaats van een middelbare school. Maar het doorslaggevende bewijs was een USB-stick.
Het bevatte beveiligingsbeelden van een geldautomaatcamera in de buurt van een aanrijding met vluchtmisdrijf die zes maanden eerder had plaatsgevonden. Een jonge jongen was aangereden en in coma geraakt. De politie had geen aanknopingspunten.
De beelden lieten duidelijk zien dat Erica’s rode cabriolet met een kapotte koplamp en een gedeukte bumper van de plaats van het ongeval wegreed. Erica beweerde dat iemand haar auto in een parkeergarage had bekrast. Mijn ouders hadden de auto discreet laten repareren bij een garage waar alleen contant geld werd geaccepteerd.
Michael hield de USB-stick in zijn hand. Dit was niet zomaar wraak. Dit was gerechtigheid voor een familie die niet eens wist wie hun zoon pijn had gedaan.
Hij stopte de USB-stick in de laatste envelop. Geadresseerd aan het kantoor van de officier van justitie.
Michael leunde achterover in zijn stoel. Hij bekeek de drie enveloppen. Hij eiste niet alleen een schadevergoeding voor ons verlies; hij wilde totale vernietiging.
De volgende ochtend viel de eerste dominosteen.
Ik zat koffie te drinken en staarde doelloos naar de tv, toen er een nieuwsbericht op mijn telefoon verscheen.
« LOKALE VEILIGHEIDSMANAGER ONTSLAGEN EN AANGEKLAAGD WEGENS VERDUISTERING TE MIDDEN VAN FEDERAAL ONDERZOEK. »
Het artikel beschreef de inval in het kantoor van mijn vader. Er werd gesproken over miljoenen aan verdwenen geld. Er werd gesproken over een mogelijke gevangenisstraf.
Ik liep het kantoor binnen en liet de telefoon aan Michael zien.
Hij glimlachte niet. Hij schepte niet op. Hij pakte gewoon een rode stift en streepte Davids naam door op een lijst op zijn whiteboard.
‘Nog twee te gaan,’ zei hij.
