Ik groeide op in een weeshuis, werd op mijn achtste gescheiden van mijn jongere zusje en heb de volgende dertig jaar in onzekerheid doorgebracht of ze überhaupt nog leefde. Totdat een doodgewone zakenreis, waarbij ik zomaar even naar de supermarkt ging, veranderde in iets wat ik nog steeds niet helemaal kan verklaren.
Mijn naam is Elena, en toen ik acht jaar oud was, beloofde ik mijn kleine zusje dat ik haar zou vinden.
Vervolgens heb ik 32 jaar lang gefaald.
Ze volgde me overal.
Mia en ik groeiden op in een weeshuis.
We kenden onze ouders niet. Geen namen, geen foto’s, geen verhaal over « ze komen ooit terug ». Alleen twee bedden in een overvolle kamer en een paar regels in een dossier.
We zaten aan elkaar vastgeplakt.
Ze volgde me overal, klampte zich vast aan mijn hand in de gang en huilde als ze wakker werd en me niet zag.
Op een dag kwam er een echtpaar op bezoek.
Ik leerde haar haar te vlechten met mijn vingers in plaats van een kam. Ik leerde hoe ik stiekem extra broodjes kon stelen zonder betrapt te worden. Ik leerde dat als ik glimlachte en vragen goed beantwoordde, volwassenen aardiger tegen ons beiden waren.
We hadden geen grote dromen.
We wilden gewoon samen weg uit die plek.
Op een dag kwam er een echtpaar op bezoek.
Een paar dagen later riep de directeur me op haar kantoor.
Ze liepen rond met de directeur, knikten en glimlachten. Het soort mensen dat zo uit een ‘adopteer, laat niet in de steek’-brochure leek te komen.
Ze keken toe hoe de kinderen speelden.
Ze keken toe hoe ik in een hoekje aan Mia voorlas.
Een paar dagen later riep de directeur me op haar kantoor.
« Elena, » zei ze, met een te brede glimlach, « een gezin wil je adopteren. Dat is fantastisch nieuws. »
« Je moet moedig zijn. »
‘En hoe zit het met Mia?’ vroeg ik.
Ze zuchtte alsof ze het had ingestudeerd.
« Ze zijn nog niet klaar voor twee kinderen, » zei ze. « Ze is nog jong. Andere gezinnen zullen haar komen halen. Jullie zullen elkaar ooit nog wel zien. »
‘Ik ga niet,’ zei ik. ‘Niet zonder haar.’
Haar glimlach verdween.
‘Je kunt niet weigeren,’ zei ze zachtjes. ‘Je moet moedig zijn.’
« Ik zal je vinden. »
Moedig betekende « doe wat we zeggen ».
Op de dag dat ze kwamen, sloeg Mia haar armen om mijn middel en gilde.
« Ga niet weg, Lena! » snikte ze. « Alsjeblieft, ga niet weg. Ik zal braaf zijn, beloofd. »
Ik hield haar zo stevig vast dat een medewerker haar van me af moest trekken.
« Ik zal je vinden, » bleef ik maar zeggen. « Ik kom terug. Ik beloof het, Mia. Ik beloof het. »
Ze schreeuwde nog steeds mijn naam toen ze me in de auto zetten.
« Wij horen nu bij je familie. »
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
Advertentie
