De receptie begon prachtig. Gelach, toespraken, het klinken van glazen.

Toen, zonder waarschuwing, draaide Louisa de taart om.

De tijd leek stil te staan. Er viel een laagje rijp op het gras. Iemand schreeuwde.

‘Wat ben je aan het doen?!’ riep ik, terwijl ik op haar afrende.

Ze deed een stap achteruit, met haar handen omhoog.
« Wat? Het was een ongelukje. De taart was ongelijk. »

Het personeel snelde naar binnen. Gasten fluisterden. Mark, zich niet bewust van de opzet ervan, riep om hulp.

De schok maakte plaats voor helderheid.

Ik rende naar de kamer waar ik me had aangekleed en trok de lade open die ik voor de zekerheid had klaargelegd.

Enkele minuten later keerde ik terug.

De gasten werden stil toen ik de microfoon pakte. Louisa’s zelfvertrouwen wankelde toen ze de envelop in mijn hand zag – het handschrift van onze grootmoeder was onmiskenbaar.

Enkele weken eerder, met het vermoeden dat er iets duisters schuilging achter Louisa’s obsessie, had ik tante Carol bezocht. De waarheid was niet makkelijk aan het licht gekomen.

Louisa geloofde dat onze grootmoeder haar een grote erfenis had beloofd – op voorwaarde dat zij de eerste kleindochter zou zijn die zou trouwen. Het was een leugen die ze jarenlang herhaalde.

Iedereen had het testament gelezen. Zo’n voorwaarde stond er niet in.

Toch was Louisa ervan overtuigd dat ze haar zin zou krijgen als ze maar genoeg aandrong.

Staand voor iedereen las ik de clausule hardop voor.

Louisa werd woedend.

‘Je liegt!’ schreeuwde ze. ‘Dat heb je vervalst! Oma heeft het me beloofd!’

Ik hield de microfoon stil.
« Dat heeft ze nooit gedaan. Dat weten we allemaal. »

Ze verloor de controle.
« Jullie hadden moeten wachten! Iedereen had mij eerst moeten laten gaan! »