Later die middag werd ik nieuwsgierig naar hoe effectief mijn kleine Telegram-actie was geweest. Ik maakte een nieuw Instagram-account aan – geen zorgen, ik gebruikte een volledig willekeurige naam en stockfoto – en zocht Ry’s profiel op, dat openbaar was omdat hij een persoonlijk merk probeert op te bouwen, althans volgens hem, niet volgens mij. O mijn god, zijn laatste bericht was een lange, onsamenhangende verontschuldiging over hoe hij fouten had gemaakt en mensen had gekwetst die dat niet verdienden. Klassieke vag booking zonder daadwerkelijk toe te geven wat hij had gedaan.
De reacties waren een chaos. Zijn vrienden vroegen wat er gebeurd was. Een meisje, waarschijnlijk Amber, had gereageerd met ‘bel me’ en een verdrietig emoji’tje. En zijn neef had geschreven: ‘Oma vraagt waarom je haar telefoontjes niet beantwoordt’. Terwijl ik aan het scrollen was – oké, toegegeven, ik was gewoon aan het stalken – kreeg ik een berichtje van een gemeenschappelijke vriend, Damon. Hij is meer een vriend van Ry dan van mij, dus ik was verrast om van hem te horen.
Het bericht vroeg alleen of we even konden praten, zonder partij te kiezen, gewoon omdat ik in de war was. Ik negeerde het eerst, maar hij reageerde met: « Randy heeft iedereen verteld dat je zijn accounts hebt gehackt en van hem hebt gestolen, maar dat klinkt niet alsof je zijn accounts hebt gehackt en van hem hebt gestolen. » Echt niet. Ik belde Damon meteen. Hij nam direct op en klonk oprecht verbaasd om van me te horen. Het gesprek was verhelderend. Volgens Damon had Randy iedereen een compleet ander verhaal verteld.
Hij beweerde dat ik door een klein grapje tijdens het diner volledig doorgedraaid was, in zijn persoonlijke accounts had ingebroken, geld van hem had gestolen en al zijn bezittingen had vernield in een vlaag van vrouwelijke hysterie – zijn letterlijke woorden. Hij schilderde zichzelf af als het slachtoffer van een gestoorde ex-vriendin. Ik haalde diep adem en stelde Damon één vraag: wil je weten wat er echt gebeurd is? Toen hij ja zei, hield ik me niet in.
Ik vertelde hem alles. De twee uur wachten. De publieke vernedering. De ontdekking van de geplande e-mails. De voicemailberichten die Randy had gestuurd over zijn baas en ouders. Het feit dat ik zijn auto had betaald terwijl hij me achter mijn rug om belachelijk maakte. Ik liet hem zelfs een van de audiofragmenten horen die ik had bewaard, waarin Randy me tegenover zijn vrienden zijn persoonlijke pinautomaat noemde.
Er viel een lange stilte aan de telefoon, toen zei Damon ineens: « Jeetje. » Hij had tegen ons allemaal gelogen. Blijkbaar had Randy maandenlang verhalen over mij verzonnen tegenover zijn vriendengroep, waarin hij beweerde dat ik aanhankelijk, financieel controlerend en emotioneel instabiel was. Niets ervan was waar, maar ze hadden hem geloofd omdat hij nu eenmaal hun vriend was. Damon verontschuldigde zich dat hij niet eerder contact had opgenomen en vroeg of hij de anderen de waarheid mocht vertellen. Ik zei dat hij mocht delen wat ik hem had verteld.
De volgende ochtend voelde ik me eindelijk klaar om terug te gaan naar mijn appartement. Emma ging met me mee – ze is echt de allerbeste vriendin ooit – om te controleren of Randy niet in de buurt rondhing. De gang was leeg, maar er lagen meer briefjes onder mijn deur.
Deze keer waren ze nog bozer: je verpest mijn leven en je zult hier spijt van krijgen, en mijn persoonlijke favoriet: ik weet wat je met mijn spullen hebt gedaan. Eh ja, ik heb ze naar de vuilstort gebracht. Dat was niet bepaald een geheim, La. Ik heb de hele dag mijn appartement grondig schoongemaakt en meubels verplaatst. Het is ongelooflijk hoe het verplaatsen van een bank naar een andere muur een ruimte compleet anders kan laten aanvoelen.
Ik gooide de lakens van ons bed weg – te veel herinneringen – en bestelde nieuwe online. Ik hing zelfs een paar kunstprints op die ik in de kast had bewaard omdat Randy ze te meisjesachtig vond. Mijn appartement werd weer van mij.
Woensdagochtend was er een nieuwe ontwikkeling. Ik kreeg een e-mail van Ry’s werkplek – niet van zijn baas, maar van HR. Ze onderzochten een situatie en wilden weten of ik bereid was relevante informatie te verstrekken over Ry’s professionele gedrag. Ik vermoed dat zijn baas de geluidsfragmenten aan HR heeft laten horen nadat Randy op proef was gesteld.
Ik antwoordde dat ik zou delen wat ik wist, namelijk de spraakberichten die Randy me vrijwillig had gestuurd waarin hij over zijn werkplek en collega’s sprak. Ik benadrukte dat ik zelf niets had opgenomen en niets illegaal had verkregen. Ze leken daarmee tevreden en vroegen me om alle relevante berichten door te sturen.
Ik stuurde ze drie van de ergste berichten, waarin Randy zijn baas incompetent noemde, beweerde het werk van zijn baas voor hem te doen en toegaf lange pauzes te nemen zonder iemand iets te vertellen. Ik weet niet wat er daarna gebeurde, maar die avond stond er een cryptische post over werkloosheid in Amerika op Ry’s Instagram, dus trek je eigen conclusies maar, haha.
