‘Terugzetten? Skyler, die planten liggen nu al in een container, halverwege de vuilnisbelt. Wat gebeurd is, is gebeurd.’
“Dan kun je ze vervangen. Er zijn kwekerijen die gespecialiseerd zijn in oude rozensoorten. Je kunt—”
‘Ik ga geen cent uitgeven aan die doornige, dodelijke vallen,’ zei mijn vader.
Hij zette zijn theeglas met een duidelijke plof neer op de terrastafel.
“De putting green komt er. Het kunstgras is al betaald – met je creditcard, trouwens, want jij bent degene met de accounttoegang. Graag gedaan.”
De grond helde onder mijn voeten over.
‘Heeft u mijn creditcard gebruikt?’
‘Het zijn huishoudelijke uitgaven,’ zei mama, alsof dat vanzelfsprekend was. ‘Die kaart die je ons voor noodgevallen hebt gegeven.’
“Een putting green is geen noodgeval.”
‘Verhef je stem niet tegen je moeder,’ snauwde papa.
Zijn hand schoot naar voren en greep mijn bovenarm vast, waarbij zijn vingers zo hard in mijn huid drongen dat er een blauwe plek ontstond.
“We hebben je houding al twee jaar lang getolereerd, jongedame. Je zult eens wat respect tonen, anders—”
« —of wat? »
De woorden stroomden uit me voordat ik ze kon tegenhouden.
‘Ga je me slaan? Ga je me uit mijn eigen huis gooien?’
Heel even zag ik iets in zijn ogen flitsen. Geen schaamte, maar iets kouders. Berekening.
Toen liet hij mijn arm los en deed een stap achteruit, terwijl hij geforceerd glimlachte.
‘Niemand slaat iemand. Je overdrijft. Dit is juist goed, Skyler. Als de green eenmaal is aangelegd, heb ik eindelijk een plek om mijn korte spel te oefenen. Misschien kun je het ook leren. We kunnen het samen doen. Vader-dochtertijd.’
Ik keek hem aan. Echt goed.
De geveinsde warmte in zijn gezichtsuitdrukking bereikte zijn ogen niet. En mijn moeder, die achter hem stond en in gedachten al het verhaal herschreef waarin ik de ondankbare dochter was die een driftbui kreeg vanwege een paar bloemen.
Er knapte iets in me – iets dat al twee jaar gebukt ging onder het gewicht van hun arrogantie.
Niet kapot. Geknapt.
Als een te strak gespannen boogpees, die alle opgebouwde spanning in één scherp moment van helderheid loslaat.
‘Ga van mijn terrein af,’ zei ik zachtjes.
Vader knipperde met zijn ogen.
« Wat? »
“Ik zei: ga van mijn terrein af. Jullie allebei. Ga mijn huis uit.”
Moeders ogen werden groot.
“Skyler, je bedoelt toch niet—”
“Ik bedoel precies wat ik zeg.”
Mijn stem was nu vastberaden, koud en helder.
“Je bent hier twee jaar te lang gebleven. Je hebt misbruik gemaakt van mijn vrijgevigheid. En nu heb je het enige in dit huis dat echt belangrijk voor me was, vernield. En je staat daar te doen alsof ík het probleem ben. Dus, ga weg.”
Het gezicht van mijn vader werd rood.
“Luister nu eens goed—”
“Nee, jij moet luisteren.”
Ik trok mijn arm los van de witte afdrukken die zijn vingers op mijn huid hadden achtergelaten.
