Deel 5: De confrontatie
Twee dagen later werd Mark ontdaan van de beademingsbuis. Hij was wakker. Hij beweerde geheugenverlies te hebben. Hij zei zich niets van de nacht te herinneren.
Ik stond in de deuropening van zijn kamer. Twee agenten in uniform hielden de wacht.
Mark keek op. Hij zag er bleek en zwak uit. Toen hij me zag, probeerde hij een verwarde en bedroefde uitdrukking op zijn gezicht te toveren.
‘Elena?’, kraakte hij. ‘Wat is er gebeurd? Waar is Leo?’
‘Hou op met dat toneelspel, Mark,’ zei ik. Mijn stem klonk vlak. Dood.
Ik liep naar het voeteneinde van het bed. Ik raakte hem niet aan. Ik wilde geen ziekte van de ziel oplopen, welke ziekte hij ook had.
‘Leo heeft het ze verteld,’ zei ik. ‘Hij gaf ze de verpakking. Ze vonden jouw vingerafdrukken op de vijzel en stamper. Ze vonden de offshore-rekeningen. Ze vonden de vliegtickets naar Rio die op naam van je maîtresse waren geboekt.’
Marks gezicht veranderde. De verwarring verdween als sneeuw voor de zon. Het verdriet verdampte.
In hun plaats was een lege, verveelde uitdrukking te zien. Het was het gezicht van een vreemde. Het was het gezicht van een man die naar zijn familie had gekeken en alleen maar obstakels had gezien.
‘Hij heeft het overleefd,’ mompelde Mark. Het was geen vraag, maar een klacht.
‘Ja,’ zei ik. ‘Hij heeft het overleefd. Omdat hij me belde.’
Mark lachte. Het was een koud, leeg geluid, als droge bladeren die over beton ritselen. « Ik heb zijn telefoon afgepakt. Hij moet de oude in de la gevonden hebben. Vindingrijke jongen. »
‘Waarom?’ vroeg ik. Dat was de enige vraag die ertoe deed. ‘We waren gelukkig. We hadden een leven.’
‘Jij was gelukkig, Elena,’ zei Mark, terwijl hij naar het plafond staarde. ‘Ik verdronk. De buitenwijken. De routine. Jouw dubbele diensten. De eindeloze middelmatigheid van alles.’
« Dus jullie hebben besloten ons te vermoorden? »
‘Ik heb iemand ontmoet,’ zei hij nonchalant, alsof hij het over het weer had. ‘Ze woont in Rio. Ze heeft geld, maar niet genoeg. Ik had de verzekeringsuitkering nodig om opnieuw te beginnen. Een schone lei. Ik heb geprobeerd te vertrekken, maar de schulden waren te hoog. Dit was de enige uitweg.’
Ik staarde hem aan. « Je hebt geprobeerd onze tienjarige zoon te vermoorden voor een vliegticket naar Brazilië? »
Mark haalde zijn schouders op. « Hij had niet wakker mogen worden. Hij heeft een sterke constitutie. Net als jij. Irritant moeilijk te doden. »
Een vreemde kalmte overspoelde me. Het verdriet dat ik verwachtte, bleef uit. Het verraad deed geen pijn meer. Want de man van wie ik hield – de zachtaardige vader, de liefdevolle echtgenoot – had nooit bestaan. Ik was getrouwd met een spiegel, die weerspiegelde wat ik wilde zien, terwijl er achter het glas een monster leefde.
‘Je hebt gelijk,’ zei ik, terwijl ik dichterbij kwam. ‘Ik ben moeilijk te doden. En ik ga de rest van mijn leven ervoor zorgen dat je in een kooi sterft.’
Mark grijnsde. « Ik beroep me op ontoerekeningsvatbaarheid. Een door stress veroorzaakte psychose. »
‘Leo zal getuigen,’ zei ik. ‘Hij herinnert zich alles. De ‘maanmissie’. Het sap. De leugens. Je hebt niet alleen geprobeerd hem te vermoorden; je hebt hem ook misleid. Geen enkele jury zal je genade tonen. Je bent niet gek, Mark. Je bent gewoon slecht.’
Ik keerde hem de rug toe.
‘Elena!’ riep hij, met een vleugje paniek in zijn stem. ‘Bel mijn advocaat! Dat ben je me verschuldigd! Ik ben je man!’
Ik liep verder.
Ik liep zijn kamer uit en de gang in, waar mijn eigen advocaat op me wachtte.
« We kunnen direct een scheiding aanvragen, de volledige voogdij verkrijgen en een contactverbod opleggen », aldus de advocaat. « De politie heeft zijn bezittingen in beslag genomen, of wat er nog van over is. »
‘Doe het,’ zei ik. ‘En zeg zijn levensverzekering op. Ik wil geen cent als hij overlijdt. Ik wil dat hij een heel lang leven leidt zonder ook maar iets te bezitten.’
