Deel 4: De getuige
Uren later. De zon kwam op en wierp een bleek, zwak licht door de ramen van het ziekenhuis.
Marks toestand was gestabiliseerd. Hij lag aan de beademing, was bewusteloos maar leefde nog. De artsen zeiden dat hij mogelijk hersenschade had. Of dat hij het veinsde. Het kon me niet schelen.
Ik gaf om kamer 308.
Leo.
Hij was wakker geworden.
Detective Miller stond naast het bed. Er was een kinderpsycholoog aanwezig. Ik stond bij Leo’s hoofd en hield zijn kleine, koude handje vast. Hij zag er zo fragiel uit, met slangetjes in zijn neus en een infuus in zijn arm.
‘Leo,’ vroeg Miller zachtjes. ‘Ik weet dat je moe bent, vriend. Maar we moeten je iets vragen over gisteravond. Weet je het nog?’
Leo knipperde langzaam en zwaar met zijn ogen. Hij keek me aan, angst in zijn blik.
‘Mama is thuisgekomen,’ fluisterde hij. ‘Ik heb geroepen.’
‘Dat heb je gedaan, schat. Je was zo dapper,’ zei ik, terwijl ik hem een kus op zijn voorhoofd gaf.
‘Leo,’ vervolgde Miller. ‘Weet je nog wie je het sap gaf?’
Leo’s ogen schoten naar de deur, alsof hij verwachtte dat zijn vader binnen zou komen.
‘Papa heeft het gemaakt,’ zei Leo schor. Zijn stem was hees door de beademingsbuis die ze net hadden verwijderd. ‘Hij… hij was in de keuken. Hij had de vijzel en de stamper.’
‘De stenen kom?’ vroeg Miller.
“Ja. Hij was pillen aan het fijnstampen. Witte pillen.”
Miller maakte aantekeningen. « Zei hij wat het waren? »
‘Hij vertelde me…’ Leo haalde diep adem. ‘Hij vertelde me dat het ‘magisch vitaminepoeder’ was. Hij zei dat we op reis gingen. Hij zei dat we naar de maan gingen.’
Ik slikte een snik weg. De maan. Leo was geobsedeerd door de ruimte. Mark wist precies hoe hij hem moest manipuleren. Hij gebruikte de onschuld van onze zoon als wapen.
‘Heeft mama aan het sap gezeten?’ vroeg Miller. Dit was de belangrijkste vraag van mijn leven.
‘Nee,’ zei Leo, terwijl hij zwakjes zijn hoofd schudde. ‘Mama was aan het werk. Papa zei… papa zei: « Vertel het niet aan mama, anders kunnen we niet naar de maan. Het is een geheime missie voor de jongens. »‘
Miller stopte met schrijven. Hij keek me aan. De achterdocht in zijn ogen verdween en maakte plaats voor een ontluikende afschuw.
‘En,’ fluisterde Leo, terwijl hij zich iets verplaatste. ‘Ik… ik heb de verpakking verstopt.’
‘De verpakking?’ vroeg Miller.
“Uit de fles. Die waar papa de pillen uit goot. Hij gooide hem in de prullenbak, maar ik heb hem eruit gehaald. Omdat… omdat er een doodskop op stond.”
“De schedel?”
‘Het gifsymbool,’ zei Leo. ‘Net als in mijn natuurkundeboek. Ik wilde hem vragen waarom vitamines een schedel hebben. Maar ik werd te snel slaperig.’
Leo reikte met een trillende hand onder het dunne ziekenhuiskussen.
Hij haalde een verfrommeld, zilverkleurig foliepakje tevoorschijn.
Miller trok een latex handschoen aan en pakte het voorzichtig vast. Hij streek het glad.
Het was geen etiket van een vitamineflesje. Het was een etiket van een blisterverpakking voor een hoogwaardig, verboden kalmeringsmiddel dat gebruikt wordt in farmaceutisch onderzoek. En aan de achterkant ervan zat een klein restant van een witte, kristallijne substantie.
‘Dat komt uit zijn lab,’ fluisterde ik. ‘Hij heeft het mee naar huis genomen.’
Miller keek naar de verpakking. Hij keek naar het kind. Hij keek naar mij.
Hij draaide zich om naar zijn partner die bij de deur stond.
“Is de echtgenoot aan het herstellen?”
“Ja, rechercheur.”
Miller haalde zijn handboeien uit zijn holster. Het metalen klikgeluid klonk als de mooiste muziek die ik ooit had gehoord.
‘Niet meer,’ zei Miller somber. ‘Hij zit nu vast.’
