De rechtszaal werd stil.
De duw.
De val.
De schreeuw.
Vivian stond op en schreeuwde: « Het is nep! »
De rechter gaf geen kik.
« Volledige voogdij voor de heer Hart, » oordeelde ze. « Met onmiddellijke ingang. »
Agenten boeiden Vivian terwijl ze gilde.
Lena hield Ethans hand vast. Voor het eerst verborg ze zich niet.
Buiten fluisterde Marissa: « Ze heeft de medische dossiers gelekt. Ze verklaren je ongeschikt. »
Ethan klemde zich steviger vast aan de rolstoel.
“Dan bewijzen we dat ze ongelijk hebben.”
Hoofdstuk vier: De bewaker van het licht
Het herstel verliep traag.
Het kwam in nachtmerries en nachtelijke sprints door de gang. In nachtlampjes. In verhalen. In Ethan die naast het bed zat tot ze in slaap viel. Lena was bang voor water. Toch probeerde ze therapie. Ethan hield haar vast in het zwembad als de paniek toesloeg. Hij liet haar niet los. Na tien sessies dreef ze. Op een ochtend trapte ze met haar benen.
‘Ik voelde het,’ hijgde Lena.
Ethan huilde openlijk. Maanden later was haar kunsttentoonstelling gevuld met bezoekers uit een galerie. Een van haar schilderijen toonde een stormachtige zee, doorsneden door een gouden lichtstraal. Een man die de hand van een klein meisje vasthield.
« Verkocht, » zei iemand.
Toen deed Lena iets wat niemand had verwacht.
Ze stond op.
Niet stabiel. Niet lang. Maar wel staand.
Een daverend applaus klonk.
‘Ik ben lang,’ lachte ze.
Ethan hield haar vast, terwijl ze beefde.
Epiloog: Thuis
Een jaar later was het weer warm in huis. Lena liep met paarse krukken door de tuin. Ze plaatste een zonnebloem op de grafsteen van haar moeder.
‘Gefeliciteerd met je verjaardag,’ fluisterde ze.
Ethan pakte haar hand.
« Vuurtorenwachters schijnen niet alleen, » zei hij. « Ze beschermen. »
Lena glimlachte. « Dat hebben we gedaan. »
Ze liepen samen, langzaam en gestaag, terug naar het huis.
En voor het eerst was het echt een thuis.
