Mijn schoonouders probeerden mijn vader van onze bruiloft te weren omdat hij vuilnisman was, maar zijn toespraak bracht de hele zaal tot zwijgen.
« Ik heb ervoor gezorgd dat ze het warm had, te eten kreeg en veilig was. »
« Ik heb ze anoniem bij het gemeentehuis ingeleverd. Ik heb er niets voor teruggevraagd. Ik heb mijn naam niet vermeld. »
Hij keek Ethans ouders recht in de ogen.
« Toen Anna me later over het bedrijf van je familie vertelde, besefte ik dat deze documenten van jou waren. Je bedrijfsnaam stond op elke pagina van de vergunningen. »
De kamer werd volkomen stil.
Ethans vader werd bleek. Zijn moeder greep hem bij de keel.
« Ik begrijp dat deze documenten van u zijn. »
« Ik deed het niet om erkenning te krijgen, » voegde mijn vader eraan toe. « Ik deed het omdat het het juiste was om te doen. »
Hij keek me aan. « Ik heb mijn dochter zo opgevoed dat ze haar eigenwaarde kent. En dat ze zich nooit hoeft te schamen voor haar afkomst. »
Niemand bewoog of fluisterde.
Ethans ouders leken in shock te zijn.
Ik stond op, mijn handen trilden.
« Mijn vader blijft, » kondigde ik aan. « Hij gaat nergens heen. »
De kamer bleef stil.
Niemand bewoog of fluisterde.
Niemand bewoog of fluisterde.
« Hij is geen bron van schaamte. Hij is de man die me heeft opgevoed, die zijn hele leven heeft gewerkt zodat ik hier vandaag kon staan. En het kan me niet schelen wat de mensen in deze zaal daarvan vinden. »
Ik keek Ethans ouders recht in de ogen. « Ik ben trots op hem. »
Ethan stond zonder aarzeling aan mijn zijde.
‘Ze heeft gelijk,’ zei hij kalm. ‘Als iemand hier daar een probleem mee heeft, staat het hem vrij om te vertrekken.’
Toen bereikte de schaamte eindelijk mijn schoonfamilie.
