Mijn schoonouders probeerden mijn vader van onze bruiloft te weren omdat hij vuilnisman was, maar zijn toespraak bracht de hele zaal tot zwijgen.
« Hij is er trots op. Hij zegt dat het eerlijk is. »
Ethan glimlachte. « Dan is dat alles wat telt. »
Ik werd op dat moment verliefd op hem.
« Het is een lastige baan. »
Een paar weken later liet ik het aan mijn vader zien.
Mijn vader maakte spaghetti met bolognesesaus en knoflookbrood, hetzelfde gerecht dat hij al die jaren, tijdens mijn jeugd, voor speciale gelegenheden klaarmaakte.
Die avond praatte hij meer dan ik hem in maanden had horen praten, lachte hij om Ethans verhalen en stelde hij hem vragen over zijn werk.
Nadat mijn vriend was vertrokken, wendde mijn vader zich tot mij.
« Hij is aardig tegen je. »
« Ja, pap. »
« Dat is alles wat telt, mijn liefste. »
Ik heb het aan mijn vader laten zien.
Toen Ethan me zes maanden later ten huwelijk vroeg, accepteerde ik zonder aarzeling.
Maar de problemen begonnen vrijwel meteen.
Niet met Ethan… maar met zijn familie.
Zijn ouders bezaten een kleine keten van lokale winkels. Niets extravagants, maar genoeg om hun comfort en financiële zekerheid te garanderen. Genoeg om hen een gevoel van superioriteit te geven.
De problemen begonnen vrijwel meteen.
De eerste keer dat ik haar moeder ontmoette, glimlachte ze naar me en vroeg: « Dus, Anna, wat doe je voor de kost? »
« Ik ben arts. Ik rond momenteel mijn specialisatie af. »
Ze trok haar wenkbrauwen op. « O. Dat is… indrukwekkend. »
Maar de manier waarop ze het zei, klonk niet bepaald onder de indruk.
Later hoorde ik zijn zus met Ethan praten in de keuken.
De eerste keer dat ik haar moeder ontmoette, glimlachte ze naar me.
‘Ze komt uit een bescheiden milieu,’ zei ze. ‘Weet je dat wel zeker?’
« Absoluut zeker, » antwoordde Ethan vastberaden.
« Dit lijkt gehaast. »
« Dat is niet het geval. »
Een paar weken later, tijdens een familiediner, zei Ethans oom het zonder omwegen.
« Kom op, Ethan. De dochter van een vuilnisman? Je kunt veel beter krijgen. »
Die woorden kwamen als een klap in mijn gezicht aan.
« Ze komt uit een bescheiden milieu. »
« Dat is genoeg, » antwoordde Ethan.
Maar zijn oom haalde zijn schouders op. « Ik zeg gewoon wat iedereen denkt. Ze is bij je voor het geld. »
Ik wilde weggaan. Maar Ethan greep mijn hand en kneep me stevig vast.
« Ze is niet bij me voor het geld. Ze heeft niets van ons nodig. Zij en haar vader werken harder dan wie dan ook aan deze tafel. »
Zijn familie bood geen excuses aan. Ze veranderden gewoon van onderwerp.
Maar de reacties hielden niet op.
« Ze is bij je vanwege het geld. »
Ze fluisterden als ze dachten dat ik niet luisterde. Over mijn achtergrond. Over mijn vader die de kost verdiende met het ophalen van vuilnis. Over wat hun vrienden er misschien van zouden denken.
« Het is niets persoonlijks, » vertelde zijn moeder me eens. « Het is gewoon… om gezichtsverlies te voorkomen. »
Ethan nam het elke keer voor me op. Maar het putte ons allebei uit.
Het huwelijk was hun idee.
Niet klein en intiem zoals Ethan en ik wilden. Groot. Elegant. En « gepast ».
Ze fluisterden toen ze dachten dat ik niet luisterde.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
Advertentie
