Deel één: De deur die alles veranderde
De klap kwam zonder waarschuwing.
Het ene moment stond ik in onze smalle woonkamer, met mijn boodschappenlijstje in mijn handen dat ik drie keer had gecontroleerd om Marcus genoeg geld te bezorgen voor een week reizen. Het volgende moment sloeg de hand van mijn schoonmoeder me zo hard op mijn wang dat mijn hoofd opzij schoot en mijn schouder tegen de muur sloeg.
« Jij waardeloze meid, » siste Sandra, elk woord scherp. « Je hebt mijn zoon zwanger gemaakt en nu neem je ons geld af terwijl hij weg is. »
Het stak, maar haar woorden brandden nog meer. Voordat ik iets kon zeggen, kwam mijn schoonzus Monica binnen, haar ogen fonkelden. Ze boog zich zo dichtbij dat ik de warmte van haar adem voelde en spuwde toen op mijn wang.
« Goudzoeker, » mompelde ze, alsof de belediging zoet was.
Achter haar zat Brett comfortabel op de bank, rommelend in mijn portemonnee. Hij grinnikte en haalde de rekeningen tevoorschijn die ik opzij had gezet voor boodschappen – het salaris dat Marcus aan de andere kant van de wereld had verdiend. Hij spreidde het geld uit als gokfiches.
« Kijk eens, » sneerde Brett. « Je gooit geld weg aan eten terwijl Marcus’ echte familie het nodig heeft. »
Echte familie.
De woorden verscheurden me.
Ik drukte mijn hand tegen mijn brandende wang. De pijn zat niet alleen op mijn huid. Hij zat ook in mijn borst, strak en drukkend. Ik wilde schreeuwen: « Ga weg! Ga weg! » Maar mijn stem kwam er niet uit. Ik stond daar, verlamd, een makkelijk doelwit.
En toen gebeurde het.
