“Kate, het is je tante Eleanor.”
‘Tante Eleanor, wat een verrassing. Hoe gaat het met je?’
Kate was mijn nicht, de dochter van mijn jongere zus, een advocate gespecialiseerd in familierecht. Ze was 38 jaar oud, had twee kinderen en was net gescheiden, waardoor ze een felle vechter was geworden in de rechtszaal.
‘Ik heb je hulp nodig,’ zei ik. ‘Het is dringend. Kun je morgenochtend vroeg langskomen?’
Er viel een stilte. « Tante Eleanor, gaat het wel goed met u? Uw stem klinkt vreemd. »
“Ik ben perfect. Voor het eerst in 3 jaar ben ik perfect. Maar ik heb uw hulp nodig bij een juridische kwestie met betrekking tot mijn huis.”
“Jouw huis? Ik dacht dat je bij Julian en Victoria woonde.”
“Precies. Daarom bel ik.”
Ik hoorde Kate een pen en papier pakken. « Vertel me alles. »
Ik heb de situatie in vijftien minuten uitgelegd. De aanbetaling, de eigendomsakte, de betalingen, de vernedering, het bericht over de restjes. Toen ik klaar was, floot Kate zachtjes.
‘Tante Eleanor, bedoel je nou dat dat huis helemaal op jouw naam staat en dat ze dat niet weten?’
“Dat klopt.”
‘En u heeft bewijs van alles wat u heeft geïnvesteerd? Elk bonnetje, elke overschrijving, alles?’
‘Oh mijn God.’ Ik hoorde Kate typen op haar computer. ‘Tante Eleanor, dit is… dit is juridisch goud waard. Je hebt een ijzersterke zaak. Echt ijzersterk. Wat kan ik doen? Alles wat je wilt. Je kunt ze eruit zetten. Je kunt ze achterstallige huur in rekening brengen. Je kunt het huis legaal verkopen. Ze zijn je huurders zonder huurcontract. Ze hebben geen rechten op het pand.’
Er verscheen een glimlach op mijn gezicht. Geen blije glimlach, maar een glimlach van rechtvaardigheid.
« Morgenochtend om 8:00 uur ben ik op uw kantoor. »
‘Ik wacht op je, tante Eleanor. En neem alle papieren mee: eigendomsbewijzen, bonnetjes, bewijsstukken, alles.’
Ik hing op en haalde diep adem. Daarna draaide ik een ander nummer.
‘Hallo?’ antwoordde een slaperige mannenstem.
« Meneer Peterson, met Eleanor Mendoza. Mijn excuses voor het late telefoontje. »
‘Mevrouw Eleanor, wat is er gebeurd? Gaat het goed met u?’
De heer Peterson was onze familierechtadvocaat en 30 jaar lang notaris. Hij was degene die Arthurs testament en de eigendomsakte van dit huis heeft afgehandeld.
« Ik wil dat je morgen een aantal documenten over het huis in Northwood bekijkt. »
“Is er iets gebeurd?”
“Laten we zeggen dat ik mijn rechten ga laten gelden.”
Ik hoorde meneer Peterson onrustig op zijn stoel schuiven. « Bezorgen Julian en zijn vrouw u problemen? »
« Dat kun je wel zeggen. »
“O, mevrouw Eleanor, ik heb u gewaarschuwd om het huis niet over te dragen voordat u er zeker van was.”
‘Ik weet het, meneer Peterson, en u had gelijk. Daarom bel ik. Ik heb uw advies nodig – morgen om 10 uur op mijn kantoor. Neem alles mee.’
“Ik zal er zijn.”
Ik hing op en draaide het laatste nummer. Dit was de moeilijkste.
‘Eleanor,’ antwoordde mijn vriendin Carol. ‘Wat doe je zo laat nog op?’
