‘Het is jouw huis met jouw tuin,’ zei ze trots, ‘want het is het mooiste huis ter wereld.’
Caleb zat naast me. Hij was nu dertien, midden in zijn tienerjaren.
‘Oma,’ zei hij, ‘mijn leraar heeft ons de opdracht gegeven om iemand te interviewen die belangrijk voor ons is. Mag ik u interviewen?’
‘Ik?’ Ik lachte zachtjes.
‘Ja,’ zei hij serieus. ‘Want ik wil schrijven over de dapperste persoon die ik ken.’
Mijn ogen vulden zich met tranen. « Het zou een eer zijn. »
Die avond, nadat iedereen vertrokken was, ging ik de tuin in. De rozen die ik had verplant stonden volop in bloei. De bougainvillea klom tegen de muur omhoog. De lavendel verspreidde een heerlijke geur.
Ik ging zitten op de bank die Caroline me had gegeven. Er hing een klein plaatje aan met de tekst: Voor Eleanor, die haar tuin en haar leven terugwon.
Ik keek naar de sterren en voor het eerst in tientallen jaren dacht ik niet aan wat ik verloren had.
Ik dacht na over alles wat ik had gewonnen: mijn waardigheid, mijn rust, mijn huis; mijn relatie met Caroline; een nieuwe vriendin in Paloma; een workshop vol vrouwen die me hun lerares noemden; een gezondere relatie met mijn zoon; de pure liefde van mijn kleinkinderen.
En bovenal had ik mezelf teruggevonden.
Ik sloot mijn ogen en haalde diep adem. De lucht rook naar vochtige aarde en bloemen, en ik glimlachte, want ware rijkdom zit niet in wat je bezit, maar in wat je weigert af te staan dat iemand anders het je afneemt.
En ik had het meest waardevolle van alles teruggewonnen: mijn recht om in vrede in mijn eigen huis te leven, gewoon mezelf te zijn.
Soms is een gelukkig einde niet het terugkrijgen van wat je had.
Het is de ontdekking dat je iets veel beters verdiende.
