Toen de stilte eindelijk werd verbroken

Miles verstijfde. Mijn borst trok samen. Ik maande mezelf tot ademhalen.

Vervolgens verplaatste hij zich op zijn stoel. Hij schraapte zijn keel.

‘Voordat ik antwoord geef,’ zei hij zachtjes, ‘wil ik eerst iets zeggen.’

Alle geluiden in de kamer leken stil te vallen.

« Toen ik zeven was, liet mijn moeder me achter in een supermarkt, » zei hij. « Ze zei dat ze terug zou komen. »

Zijn stem trilde, maar hij ging door.

“Nee, dat deed ze niet.”

Ik voelde de tranen vrijelijk stromen.

“Ik ben vaak verhuisd. Mensen zeiden dat ik lastig was. Te oud. De moeite niet waard.”

Hij keek me toen aan.

“Toen Elena me in huis nam, dacht ik dat ze me ook weer terug zou geven. Maar ze bleef. Ze maakte warme chocolademelk. Ze las me voor. Ze dwong me nooit om te praten.”

Zijn handen grepen in zijn hemd.

“Ik zweeg omdat ik bang was dat ik haar zou verliezen als ik iets verkeerds zou zeggen.”

De blik in de ogen van de rechter verzachtte.

‘Maar ik wil dat ze me adopteert,’ besloot Miles. ‘Want ze is al mijn moeder geweest.’

Een vraag die al beantwoord is.

Rechter Harrington glimlachte vriendelijk.

« Ik denk dat dat het antwoord op de vraag is, » zei hij.

Buiten het gerechtsgebouw trilden mijn handen terwijl ik naar mijn sleutels zocht. Miles gaf me zonder een woord te zeggen een zakdoekje.

‘Dank je wel,’ fluisterde ik.

Hij keek naar me op.

« Graag gedaan, mam. »