We hebben het niet aan auto’s of kleding uitgegeven.
We betaalden Daniels zakelijke schulden af. We kochten een bescheiden huis in een stad veertig mijl verderop – ver genoeg om buiten hun invloedssfeer te zijn, maar dicht genoeg bij Margaret en Robert.
De rest hebben we voor Emma geïnvesteerd.
Maar de echte doorbraak zat hem niet in het geld. Het zat hem in de stilte.
Mijn moeder probeerde een jaar later te bellen. « We moeten dit achter ons laten, » zei ze, met een luchtige stem. « Familie is familie. »
‘Nee,’ zei ik. ‘Je hebt een keuze gemaakt. Je hebt voor het feest gekozen. Je hebt voor de regen gekozen. Je kunt niet kiezen wanneer de storm eindigt.’
Ik heb haar nummer geblokkeerd.
Het leven ging verder. Daniels bedrijf bloeide op. Door de brand moest hij zijn werkplaats moderniseren en zijn meubels op maat werden gewild bij topontwerpers. Ik ging weer studeren en werd verpleegkundig specialist.
We waren gelukkig. Echt, diep gelukkig.
En de Delancys?
Karma maalt langzaam, maar het maalt uiteindelijk buitengewoon fijn.
De auto-industrie veranderde. Elektrische auto’s brachten het traditionele dealermodel van mijn vader in de war. Hij weigerde zich aan te passen. Hij verloor twee vestigingen. Hij moest personeel ontslaan. Zijn reputatie liep een deuk op toen geruchten over zijn wreedheid – in stilte verspreid door Margaret en haar netwerk van gepensioneerde verpleegsters – de ronde begonnen te doen.
En dan Natalie. Het gouden kind.
Haar man, tandarts Craig, werd betrapt in een motel met zijn mondhygiëniste. De scheiding was een regelrechte ramp. Natalie, die nog nooit een dag in haar leven had gewerkt, bleef achter met twee kinderen en geen alimentatie vanwege een huwelijkscontract dat ze niet de moeite had genomen te lezen.
Ze moest weer bij mijn ouders intrekken.
De « pijlers van de gemeenschap » brokkelden af.
Hoofdstuk 5: De verjaardagskaars
Gisteren kwam er een brief aan.
Het was van mijn moeder. Het was met de hand geschreven, en nogal wankel.
