‘Omdat je nooit om mijn mening hebt gevraagd,’ antwoordde ik. ‘Je ging ervan uit dat ik een teleurstelling was. Je hebt me van Thanksgiving afgezegd omdat ik me voor je schaamde. En vervolgens heb je mijn eigen restaurant geboekt om indruk te maken op Robert.’
« Ik bedoelde het niet zo, » stamelde ze.
‘Je hebt het gedaan,’ zei ik kalm. ‘Zeg het me eerlijk. Heb je spijt dat je me pijn hebt gedaan? Of heb je spijt omdat je beseft dat ik geslaagd ben?’
Ze opende haar mond, sloot hem weer en de tranen stroomden over haar wangen. « Allebei, » mompelde ze. « Maar bovenal… heb ik mijn dochter buitengesloten. Ik heb er spijt van. »
Het was het eerste eerlijke wat ze in jaren had gezegd.
Na het eten, terwijl de rest van de familie verbijsterd en teleurgesteld vertrok, bleef mijn moeder nog even. Ze pakte mijn hand.
« Ik ben zo trots op je, Evelyn. Niet om het geld, maar omdat je nooit hebt opgegeven, zelfs toen ik niet in je geloofde. »
Ik keek haar aan. Ik wilde boos zijn. Maar bovenal voelde ik me vrij. Ik had haar goedkeuring niet meer nodig. Ik had alles zelf geregeld. Ik had de stoelen gevuld. Ik had de maaltijd klaargemaakt.
‘Bewijs het maar,’ zei ik tegen hem. ‘Zeg het niet alleen vanavond omdat Robert kijkt. Bewijs het als er niemand anders bij is.’
Ze knikte.
Ik stond op Bella’s stoep en keek toe hoe mijn familie wegreed. Voor één keer was ik niet de onzichtbare dochter. Ik was de vrouw die eigenaar was van het huis waar ze aan het dineren waren.
En het was de beste Thanksgiving die ik ooit heb gehad.
