Nadat de rust was teruggekeerd, dronk ik koffie met een vriend – een psycholoog die gespecialiseerd is in gezinsdynamiek.
‘Waarom denk je dat mijn vader zo is?’ vroeg ik haar. ‘Is hij gewoon een slecht mens?’
Ze schudde haar hoofd. « Mensen zijn zelden zo simpel. »
Ze legde uit dat mijn vader waarschijnlijk is opgegroeid in een omgeving waar zijn eigenwaarde volledig afhing van prestaties – met name mannelijke prestaties. Zijn vader mat succes waarschijnlijk op dezelfde manier af, en zijn vader vóór hem. Een generatiepatroon.
« Hij heeft de boodschap geïnternaliseerd dat zonen de familietraditie voortzetten en dochters ondergeschikt zijn, » zei ze. « Niet omdat hij een hekel heeft aan vrouwen, maar omdat dat letterlijk het enige is wat hij kent. »
‘Dat is geen excuus voor wat hij gedaan heeft,’ zei ik.
‘Nee,’ beaamde ze. ‘Dat doet het niet. Maar het verklaart het wel.’
Ze roerde in haar koffie. « Het meest trieste is dat hij waarschijnlijk dacht dat hij je beschermde. In zijn ogen was je richting een huwelijk duwen in plaats van je carrière op te geven, een teken dat hij een goede vader was – hij behoedde je voor de strijd die hij zelf had doorgemaakt. »
Ik heb daar een tijdje over nagedacht. Het maakte me niet minder boos, maar het hielp me wel inzien dat het falen van mijn vader niet persoonlijk was.
Hij had het gewoon mis.
Catastrofaal en pijnlijk fout.
En sommige mensen leren nooit iets anders te zijn.
De les die ik jullie wil meegeven is deze: je kunt geen wonden helen als je weigert te erkennen dat ze bestaan. Of het nu een ouder is die je negeerde, een broer of zus die met je concurreerde, of een systeem dat je onderschatte, de weg vooruit begint met eerlijkheid.
Wees eerlijk over wat er is gebeurd.
Wees eerlijk over de impact die het op je heeft gehad.
En wees eerlijk over wat je in de toekomst wel en niet wilt accepteren.
Dat is het verhaal.
Dankjewel dat je me al die tijd hebt gesteund.
