drie dagen nadat jullie allemaal Lucas’ verjaardagsfeestje hadden overgeslagen zonder ook maar even te bellen.”
“We hebben uitgelegd dat uw moeder migraine had.”
“En Tyler? Bethany? Wat waren hun excuses?”
Mijn moeder sprong er meteen op in.
“Bethany had een afspraak op haar werk en Tyler was druk met zijn examens.”
“De tentamens waren twee weken voor Lucas’ feestje afgelopen. Dat weet ik, want Tyler heeft overal op sociale media gepost dat hij klaar was met school.”
Mijn vader kwam dichter bij de deur staan en ik deinsde instinctief achteruit – ook al hield de ketting het.
“Je bent nu ontzettend egoïstisch. De diploma-uitreiking van je broer is een belangrijke mijlpaal. Het feest is belangrijk voor hem.”
« En de vijfde verjaardag van mijn zoon was niet belangrijk? »
“Dat is anders. Lucas is een kind. Hij begrijpt die dingen nog niet.”
De woorden hingen als gif in de lucht. Mijn handen trilden van woede.
“Verlaat mijn terrein.”
Mijn vader kneep zijn ogen samen.
« Pardon? »
“U hebt me goed gehoord. Dit is mijn huis, mijn eigendom, en ik verzoek u te vertrekken.”
‘Mariana, laten we gewoon even kalmeren en hierover praten,’ zei mijn moeder – haar stem nam die verzoenende toon aan die ik zo goed kende. ‘We zijn familie. We hoeven niet zo vijandig te zijn.’
‘Je hebt gelijk. We zijn familie, dus je had op de verjaardag van je kleinzoon moeten komen. En je had moeten bellen om je excuses aan te bieden in plaats van drie dagen later geld van me te eisen.’
‘We vragen om hulp bij een familiefeest,’ zei mijn vader. ‘Dat is wat families doen. Ze helpen elkaar.’
‘Waar was mijn hulp dan toen Lucas geboren werd? Waar was mijn hulp toen mijn auto kapot ging en je me elke cent liet terugbetalen? Waar was mijn hulp toen ik dubbele diensten draaide om luiers te kunnen betalen – en jij kocht Tyler een auto van 12.000 dollar?’
Mijn moeder deinsde achteruit.
“We hebben jullie altijd eerlijk behandeld.”
“Dat is een leugen, en dat weet je.”
Het gezicht van mijn vader sprak boekdelen van woede.
‘Hoe durf je zo tegen je moeder te praten? We hebben je beter opgevoed dan dit.’
‘Echt waar? Want vanuit mijn perspectief heb je me opgevoed om genoegen te nemen met kruimels, terwijl Tyler en Bethany alles kregen. Je hebt me opgevoed om nuttig te zijn, niet om geliefd te worden.’
‘Dat is niet waar,’ zei mijn moeder, haar stem brak. ‘We houden evenveel van al onze kinderen.’
‘Bewijs het dan. Stuur me kopieën van elke cheque die je de afgelopen vijf jaar aan Tyler hebt uitgeschreven, elke autolening die je voor hem hebt betaald, elke creditcardrekening die je voor Bethany hebt voldaan. Laten we alles bij elkaar optellen en kijken of het overeenkomt met wat je mij hebt gegeven.’
Stilte. Geen van beiden zei een woord.
“Dat dacht ik al.”
