“Documenteer alles. Houd een register bij van alle communicatie. Als ze weer opduiken, bel ons dan onmiddellijk – en overweeg een contactverbod aan te vragen als de intimidatie aanhoudt.”
“Dat zal ik doen. Dank u wel, agent Keane.”
Ze gaf me haar visitekaartje.
“Als je iets nodig hebt, aarzel dan niet om te bellen.”
Nadat ze vertrokken was, stond ik een lange tijd op mijn veranda – gewoon even op adem komen. Mijn benen voelden slap. Mijn handen trilden nog steeds. Maar ik had het gedaan. Ik had voet bij stuk gehouden. En mijn familie was gedwongen te vertrekken.
Ik ging weer naar binnen, waar Lucas nog steeds met zijn blokken aan het spelen was – zich totaal niet bewust van het drama dat zich zojuist had afgespeeld.
“Is alles in orde, mama?”
Ik ging naast hem op de grond zitten.
“Alles is oké, vriend. Alles is prima.”
De volgende dagen waren stil. Té stil. Mijn telefoon, die de afgelopen dagen constant vol stond met berichten en telefoontjes, viel volledig stil. Geen berichtjes van mijn ouders. Geen boze telefoontjes van Tyler. Geen schuldgevoel opwekkende berichten van Bethany. De stilte voelde erger dan de confrontatie.
Ik ging naar mijn werk, haalde Lucas op van de peuterspeelzaal, maakte het avondeten klaar en las voor het slapengaan verhaaltjes voor. Het normale leven ging door, maar ik had het gevoel dat ik elk moment kon ontploffen. De afscheidswoorden van mijn vader galmden door mijn hoofd.
Hier krijg je spijt van.
Woensdagavond – vier dagen nadat de politie mijn gezin van mijn terrein had verwijderd – kreeg ik een telefoontje van een onbekend nummer. Ik wilde bijna niet opnemen, maar iets dwong me toch.
« Hallo? »
‘Is dit Mariana?’ Een vrouwenstem – professioneel en onbekend.
“Ja. Wie belt er?”
“Mijn naam is Jennifer en ik bel namens de kinderbescherming. We hebben een melding ontvangen over uw vijfjarige zoon, Lucas. Ik wil graag een huisbezoek inplannen om enkele geuite zorgen te bespreken.”
Het bloed stolde me in de aderen.
“Welke zorgen?”
« Ik kan de details niet telefonisch bespreken, maar ik verzeker u dat dit de standaardprocedure is wanneer we een melding ontvangen. Zou een bezoek morgenmiddag rond twee uur u schikken? »
Mijn gedachten tolden door mijn hoofd. Een melding? Iemand had me aangegeven bij de kinderbescherming – en ik wist precies wie.
“Ja. Morgen om twee uur is prima. Dank u wel.”
“Tot dan.”
Nadat ik had opgehangen, zat ik naar mijn telefoon te staren. Mijn handen trilden weer, maar dit keer van pure woede. Mijn vader had daadwerkelijk de kinderbescherming gebeld. Hij had me aangegeven als ongeschikte moeder omdat ik hem geen geld wilde geven en hem niet langer mijn leven liet bepalen.
Ik heb Destiny meteen gebeld.
“Hij heeft de kinderbescherming gebeld. Mijn vader heeft de kinderbescherming gebeld.”
‘Wat? Meen je dat nou?’
