Twaalf minuten later zag ik de politieauto aankomen. Een agent stapte uit – een vrouw van in de veertig met haar haar strak in een knot. Ze liep naar mijn veranda waar mijn familie nog steeds stond. Ik hoorde gedempte gesprekken door de deur – de stem van mijn vader, geanimeerd en bezorgd; de zachtere antwoorden van mijn moeder; de agent die vragen stelde.
Toen klonk er een klop op de deur.
« Mevrouw, u spreekt met agent Patricia Keane van de politie van Milwaukee. Kunt u de deur voor u openen? »
Ik haalde diep adem, pakte de manilla-envelop op en opende de deur. Deze keer verwijderde ik de ketting volledig en stapte de veranda op, waarna ik de deur achter me dichttrok zodat Lucas me niet zou horen.
“Hallo, agent.”
Ze bekeek me aandachtig.
“Ik ben agent Keane. Bent u Mariana?”
« Ja. »
« Uw vader belde met zorgen over het welzijn van zijn kleinzoon en meldde dat u weigert familieleden bij het kind te laten. Kunt u mij vertellen wat hier aan de hand is? »
Mijn vader wilde iets zeggen, maar agent Keane stak zijn hand op.
« Meneer, ik wil graag eerst haar aan het woord horen. »
Ik haalde nog een keer adem.
“Het gaat goed met mijn zoon. Hij speelt binnen met zijn speelgoed. Hij vierde vorige week zijn vijfde verjaardag en mijn ouders, broer en zus waren allemaal uitgenodigd. Ze hadden bevestigd dat ze zouden komen. Niemand kwam opdagen – zelfs geen telefoontje om te zeggen dat ze niet konden komen. Drie dagen later stuurde mijn vader een sms’je waarin hij 2200 dollar eiste voor het afscheidsfeest van mijn broer. Toen ik weigerde, werd hij agressief. Gisteren kwam hij hier met mijn moeder, en toen zijn sleutel niet werkte omdat ik de sloten van mijn eigen huis had vervangen, werd hij boos. Vandaag kwam de hele familie onaangekondigd langs. En toen ik ze vroeg te vertrekken, dreigde mijn vader de politie te bellen – wat hij ook deed.”
De uitdrukking op het gezicht van agent Keane veranderde niet, maar ik zag haar blik naar mijn vader verschuiven.
“Klopt dit?”
‘Dat is een erg eenzijdige weergave van de gebeurtenissen,’ zei mijn vader. ‘Wat ze je niet vertelt, is dat ik medeondertekenaar ben van de hypotheek op dit huis. Ik heb er belang bij en recht op toegang.’
“Bent u momenteel mede-eigenaar van het pand?”
“Nou, ik heb de oorspronkelijke hypotheek medeondertekend.”
‘Dat is niet wat ik vroeg. Staat u momenteel als eigenaar vermeld in de eigendomsakte?’
Mijn vader aarzelde.
“Ik weet niet zeker wat de huidige status is.”
Ik haalde de documenten tevoorschijn.
« Agent, ik heb de hypotheek van het huis vorige maand overgesloten. De naam van mijn vader is van alle eigendomsdocumenten verwijderd. Het huis staat nu volledig op mijn naam. Ik heb hier gewaarmerkte kopieën van de eigendomsakte en de hypotheekakte, als u die wilt inzien. »
Agent Keane nam de papieren in ontvangst en bekeek ze zorgvuldig. Ze bekeek de data, de handtekeningen en de officiële stempels. Daarna keek ze naar mijn vader.
« Meneer, volgens deze documenten bent u geen wettelijk eigenaar van dit pand. Klopt dat? »
Mijn vader klemde zijn kaken op elkaar.
“De oorspronkelijke hypotheek—”
