« Bel niet voor mijn zoon. Je had de kans om hem te zien op zijn verjaardagsfeestje. Je hebt ervoor gekozen om niet te komen. »
‘We hebben dat uitgelegd,’ zei Bethany. ‘Waarom kun je het niet gewoon loslaten?’
‘Omdat het een patroon is, Bethany. En ik ben klaar met doen alsof het oké is.’
Mijn vader pakte zijn telefoon.
“Dit is je laatste kans, Mariana. Doe de deur open, anders bel ik de politie.”
Ik knipperde met mijn ogen.
‘Je belt de politie? Waarom?’
“U houdt ons weg van onze kleinzoon. Dat kan als vervreemding worden beschouwd.”
“Dat is niet wat oudervervreemding inhoudt – en dat weet je. Ik vraag je mijn terrein te verlaten. Dat is mijn wettelijk recht.”
“We zullen zien wat de politie daarover te zeggen heeft.”
Ik keek vol ongeloof toe hoe mijn vader daadwerkelijk belde. Hij deed het echt – hij belde echt de politie omdat ik hem niet in mijn huis wilde laten.
‘Ja, ik moet een situatie melden,’ zei mijn vader aan de telefoon, zijn stem klonk bezorgd en redelijk. ‘Mijn dochter weigert ons onze kleinzoon te laten zien. We zijn nu bij haar thuis en ze wil niet eens normaal met ons praten. We maken ons zorgen om het welzijn van het kind.’
Ik kon mijn oren niet geloven. Hij verdraaide de hele situatie – hij liet het klinken alsof ík het probleem was, alsof Lucas in gevaar was.
‘Het adres is Maple Street 2847,’ vervolgde hij. ‘Ja, we wachten hier. Dank u wel.’
Hij hing op en keek me tevreden aan.
“De politie is onderweg. Misschien kunnen ze je tot rede brengen.”
Mijn handen trilden, maar ik dwong mezelf om kalm te blijven.
“Je maakt een fout.”
“De enige fout ligt bij jou. Je bent vergeten wie je familie is. Wij zijn hier om je daaraan te herinneren.”
Ik deed de deur dicht en draaide het slot op slot. Mijn hart bonkte in mijn keel. Ik had misschien vijftien minuten voordat de politie arriveerde. Ik moest voorbereid zijn.
Ik pakte de manilla-envelop van Gregory en haalde alle documenten eruit. Ik legde ze op mijn salontafel, zodat ik ze makkelijk kon pakken. Daarna pakte ik mijn telefoon en opende de Foto’s-app. Ik scrolde drie dagen terug naar Lucas’ verjaardagsfeestje. Ik had zoveel foto’s gemaakt – de versierde achtertuin, het springkussen, de superheldentaart – en de hele middag door foto’s met tijdstempels. Foto’s van Lucas bij het raam – wachtend, kijkend naar de oprit, de deur controlerend. Ik had ook screenshots – elk sms’je van de week voor het feestje waarin ik mijn ouders, Tyler en Bethany had laten weten dat ze zouden komen. Elk antwoord met « Ja, we komen zeker ». Elke gebroken belofte – vastgelegd.
De groepsapps van zondag stonden er ook nog. De eisen om geld. De vijandige berichten toen ik weigerde. Ik opende een app voor spraakopnames en drukte op opnemen. Als de politie zou komen, wilde ik elk woord dat vanaf nu gezegd werd, vastleggen.
Lucas kwam de woonkamer binnen.
“Mama, waarom zijn opa en oma buiten?”
Ik knielde neer tot zijn niveau.
“Ze wilden op bezoek komen, maar nu komt het niet goed uit. Er komen misschien wat agenten langs om even met mama te praten, oké? Het is niets om je zorgen over te maken, gewoon wat saaie volwassen dingen.”
Zijn ogen werden groot.
« Bedoel je die agenten met die auto’s die ‘wee-oo, wee-oo’ doen? »
‘Precies zo. Maar onthoud: politieagenten zijn er om te helpen. Ze gaan mama helpen iets uit te leggen. Blijf jij maar hier binnen spelen, oké?’
“Oké, mama.”
