Op de dag dat ik naar het vliegveld zou vertrekken, ging mijn schoonmoeder persoonlijk met me mee en gaf me allerlei instructies. Ik nam afscheid met een vreemde glimlach en een knuffel. Maar toen ze haar gezicht afwendde, nam ik een besluit: ik zou doen alsof ik wegging, maar stiekem terugkomen. Ik wilde weten wat er thuis gebeurde terwijl ik weg was.
Ik nam een taxi terug naar DLF Phase 3, stapte een paar honderd meter van het huis uit en liep de rest van de weg. Toen ik aan het einde van het steegje kwam, begon mijn hart te bonzen. De voordeur stond open en ik hoorde luid gelach van binnen. Ik leunde tegen de muur en gluurde naar binnen.
Wat ik zag, maakte me sprakeloos: in de woonkamer zat Hitesh naast een jonge vrouw – haar haar opgestoken, gekleed in vrolijke kleren – en ze liet haar hoofd op zijn schouder rusten, lachend en kletsend. Het ergste was dat mevrouw Sarla er ook was. Ze had er helemaal geen bezwaar tegen – sterker nog, ze serveerde vrolijk eten en glimlachte, terwijl ze zei:
“De schoondochter is weg. Nu kun je ontspannen. Ik hoop alleen dat er iemand is die voor Hitesh zorgt. Riya is een goed meisje. Ik mag haar erg graag.”
