Hoofdstuk 7: De lege stoel
Ik liep alleen naar het altaar. Ik was van niemand om ‘weg te geven’, en de afwezigheid van een vader en de verbanning van een moeder benadrukten alleen maar de kracht van de vrouw die in die witte kanten jurk stond. Lucas’ geloften bestonden uit acht zinnen. De laatste brak mijn hart: « Ik kies voor jou – niet de versie die de wereld ziet, maar de echte jij, elke dag opnieuw. »
Ik bracht de receptie door met dansen onder lichtslingers, de lucht rook naar warm brood en de zomer van Tennessee. Ik lachte tot mijn ribben pijn deden. Ik dacht niet aan de zilveren Mercedes die op de grindparkeerplaats stond, waar Beverly naar verluidt de hele ceremonie had doorgebracht en door de voorruit had toegekeken.
De lastercampagne eindigde die dag natuurlijk niet. De volgende ochtend belde Beverly al haar familieleden op. « Wendy heeft criminelen ingehuurd om me eruit te gooien. Ik ben nog nooit zo vernederd geweest. »
Maar deze keer mislukte het script.
Tante Helen riep haar terug. « Beverly, ik heb de jurk gezien. Het was een trouwjurk. Ik stond op drie meter afstand. Jij hebt voor die jurk gekozen in plaats van voor de bruiloft van je dochter. »
Tante Diane stuurde een berichtje naar de familiegroep: « Heeft iemand anders ooit een moeder gehad die een trouwjurk droeg naar de bruiloft van haar kind, of is dat iets typisch voor de Sheridans? »
De invloed van Beverly nam langzaam maar zeker af. Oma Ruth belde haar twee weken later op. « Ik hou van je, Beverly, » zei ze, « maar op dit moment mag ik Wendy liever. En je zou jezelf eens moeten afvragen waarom dat zo is. »
Paige en ik spraken drie maanden na de bruiloft af voor een kop koffie. We zaten in een klein café vlakbij de snelweg. Het was de eerste keer dat we alleen waren, zonder Beverly’s schaduw tussen ons in.
‘Ik had nee moeten zeggen tegen die jurk,’ zei Paige, terwijl ze naar haar latte staarde.
