‘Meneer, kalmeer alstublieft,’ zei ik, mijn stem trillend maar luid. ‘Ik ben gescheiden van Mark Evans. Ik heb niets te maken met zijn schulden.’
‘Leugenaar!’ De man sloeg met zijn hand op het aanrecht, waardoor een pot biscotti omviel. Het glas spatte in duizenden stukjes uiteen. ‘Jij bent erbij betrokken! Jij bent de vrouw!’
Plotseling duwde een sterke arm me zachtjes achter een stevige rug. Ben.
Hij was net vanuit de achterste opslagruimte binnengekomen toen het glas brak. Hij ging tussen mij en de schreeuwende man staan, met een verdedigende maar kalme houding.
‘Meneer,’ zei Ben met een lage, dreigende stem. ‘U moet nu een stap terug doen.’
‘Wie ben jij?’ sneerde de man.
« Ik ben degene die de politie belt als je niet binnen vijf seconden de deur uit bent, » zei Ben. « Deze vrouw is officieel gescheiden. Haar bezittingen zijn gescheiden. Als je een klacht hebt, moet je die indienen bij de Canadese rechtbank. Haar lastigvallen is een misdaad. »
De man keek naar Ben, vervolgens naar het gebroken glas, en leek zich eindelijk te realiseren dat hij een fout maakte. Hij wees met een trillende vinger naar mij. ‘Dit is nog niet voorbij.’
Hij draaide zich om en stormde naar buiten.
Ben draaide zich meteen naar me toe en controleerde of ik gewond was. « Gaat het? Heb je glas geraakt? »
Ik zakte in zijn armen, hevig trillend. « Hij zei dat Mark hen had verteld dat ik het geld had. Mark probeert me vanuit de gevangenis te ruïneren. »
‘Dat zal hij niet doen,’ zei Ben, terwijl hij me stevig vasthield. ‘We gaan juffrouw Davis bellen. We gaan een fort om je heen bouwen, zo hoog dat Mark Evans je nooit meer kan aanraken.’
De volgende maand was een nachtmerrie van juridische manoeuvres. Mevrouw Davis werkte overuren. We moesten de Canadese autoriteiten bewijzen dat ik een slachtoffer was, geen medeplichtige. Het feit dat ik de rekening had leeggehaald voordat het Ponzi-schema volledig instortte, werkte juist in mijn voordeel – het toonde aan dat ik de banden verbrak, en geen buit verborgen hield.
Marks pogingen om mij ten val te brengen zijn mislukt. Uit het onderzoek bleek dat het startkapitaal dat hij beweerde van mij te hebben gekregen, in werkelijkheid van een andere investeerder was gestolen. Zijn brief was een wanhopige leugen om meer macht te krijgen.
Uiteindelijk hebben de Canadese autoriteiten me vrijgesproken. De schuldeisers mochten wettelijk gezien geen contact meer met me opnemen.
Op een avond ging de telefoon weer. Een telefoontje op kosten van de ontvanger vanuit een Canadees detentiecentrum.
