Ik opende het aarzelend.
Lieve Hannah, stond er te lezen. Ik weet dat ik geen recht heb om je om vergeving te vragen. Ik heb een zoon opgevoed die je onmetelijk veel pijn heeft bezorgd. Maar ik wilde je laten weten dat Mark zijn best doet om een beter mens te worden. Hij leidt nu een leesgroep in de gevangenis. Hij vraagt vaak naar je, maar ik vertel hem niets, zoals je had gevraagd. Ik wilde alleen maar zeggen… Ik ben blij dat je je geluk hebt gevonden. Je verdiende het meer dan wie ook.
Ik staarde naar de brief. Ik voelde geen woede. Ik voelde geen medelijden. Ik voelde een vaag gevoel van afsluiting.
Ik vouwde de brief op en legde hem in de la, waarna ik me weer tot mijn familie wendde.
‘Is alles in orde?’ vroeg Ben, terwijl hij even stopte met spelen met Clara.
‘Alles is perfect,’ zei ik.
Ik keek naar mijn dochter. Ik zou haar leren om aardig te zijn, ja. Maar ik zou haar ook leren om strijdlustig te zijn. Ik zou haar leren dat een vrouw de architect van haar eigen leven moet zijn, nooit zomaar een huurder in dat van iemand anders.
Ik was door het vuur gegaan, verbrand door de persoon die ik het meest vertrouwde. Maar het vuur had me niet vernietigd. Het had me gesmeed tot iets onbreekbaars.
« Mama, kijk! » riep Clara, terwijl ze naar haar toren wees. « Hij staat overeind! »
Ik glimlachte en trok Ben naar beneden zodat hij naast me kon zitten.
‘Jazeker, schat,’ zei ik. ‘Het staat er nog steeds goed voor.’
