Even later stond ze voor me.
‘Ik had gehoopt dat je thuis zou zijn,’ zei ze zachtjes.
‘Ik zal nooit vergeten wat je voor me hebt gedaan,’ vervolgde ze. ‘Je omhelsde me toen ik me waardeloos voelde. Je troostte me toen ik dacht dat mijn leven voorbij was. En je gaf me geld dat je niet eens had.’
Ze gaf me een envelop. Daarin zat hetzelfde bedrag van $200.
‘Ik had het geld niet nodig,’ zei ze zachtjes. ‘Financieel gezien gaat het goed met me. Maar jouw vriendelijkheid heeft me door het donkerste moment van mijn leven heen geholpen.’
Vervolgens legde ze een klein fluwelen doosje in mijn handen.
Binnenin zat een halsketting die zo prachtig was dat ik er sprakeloos van werd – delicaat, stralend, zo’n sieraad dat ik alleen maar in tijdschriften had gezien.
‘Een klein bedankje,’ zei ze. ‘Uw vriendelijkheid is meer waard dan welke edelsteen ook. Als u ooit iets nodig heeft, bel me dan. Altijd.’
Ze kneep in mijn hand, glimlachte nog een keer en liep terug naar de wachtende auto.
Binnen in huis liet mijn man een kort lachje horen.
‘Wie had gedacht dat die grijze muis een of ander rijk meisje van een goed doel was?’ spotte hij.
Ik heb niet geantwoord.
Voor het eerst in mijn leven keek ik naar hem en voelde ik iets in me veranderen.
En voor het eerst in mijn leven dacht ik serieus na over een scheiding – en over hoeveel beter ik verdiende.
