Een deel van mij verlangde nog steeds naar de droom die we ooit deelden.
« Een gezin gebouwd op waarheid, niet op leugens, » beloofde Scott. « Kom alsjeblieft naar huis, Everly. »
Ik kon niet ontkennen dat ik dat ook wilde. Ik pakte Ella vast en drukte haar stevig tegen mijn borst, knikkend naar Scott, die naar ons toe kwam om ons te knuffelen.
***
Maanden nadat we met Scott en de kleine Ella thuis waren gekomen, maakte Scott zich plotseling uit de familietijd vrij vanwege een zogenaamd dringende behoefte om een vriendin te zien. Zijn plotselinge vertrek op zijn vrije dag was verontrustend. Wat was er zo dringend dat het niet kon wachten?
De situatie verergerde alleen maar toen er de volgende dag een mysterieuze envelop op mijn deurmat viel. Er zat een foto in van een mysterieuze vrouw van het strand met een baby, samen met een huiveringwekkende boodschap: « Maya is niet het enige geheim dat Scott bewaart. »
De implicatie was duidelijk: er sluimerden nog meer geheimen onder de oppervlakte van Scotts verleden.
In paniek belde ik het nummer op het kaartje en kreeg een vrouw aan de lijn die zich uiteindelijk voorstelde als Amanda.
« Ontmoet me bij het Brown Beans Café, » drong ze aan, eraan toevoegend: « Vertel het niet aan Scott. »
In het café gooide Amanda, vergezeld door haar kind, de bom: « Ik ben Scotts ex-vrouw… en dit is ons kind, Renée. »
Ik hoefde er niet lang over na te denken. Ik wist dat ze niet loog. Maar de scherpe pijn die ik voelde toen mijn wereld opnieuw instortte, had ik niet verwacht.
« Sco-Scotts ex-vrouw?? » stamelde ik met gebroken hart.
Amanda’s onthullingen werden duisterder naarmate ze dieper in Scotts verleden dook en zijn betrokkenheid bij een sekte die bizarre rituelen uitvoerde en het aantal mannen probeerde te vergroten. « Everly, je moet begrijpen in hoeveel gevaar je verkeert. Scott is niet wie hij lijkt. Hij gebruikt je alleen maar, » hield ze vol.
De schok verlamde me. « Maar waarom? Hoe ben je hier allemaal achter gekomen? » vroeg ik met trillende stem.
« Maya is er op de een of andere manier achter gekomen. Ze probeerde hem aan te geven en kreeg toen een ongeluk, » fluisterde ze, terwijl ze mijn hand pakte. « Je moet voorzichtig zijn. Vertel hem niet wat je ontdekt hebt. Doe alsof het gebeurt totdat we een ontsnappingsplan hebben bedacht. »
Het was te veel. Ik stond op, maar mijn lichaam verraadde me. Ik wankelde en verloor het bewustzijn.
Uren later, terwijl ik in een ziekenhuisbed lag, gaf de dokter me nog meer schokkend nieuws: ik was zwanger.
***
Amanda’s vreselijke waarschuwing klonk in mijn oren terwijl ik naar huis reed, verbijsterd door de ontdekking dat ik zwanger was en gevangen zat in Scotts sinistere web.
« Hij wil dat je hem een zoon schenkt voor zijn sekte, » zei ze. Haar woorden echoden in mijn hoofd en versterkten mijn angst toen ik het huis binnenkwam. Gelukkig was het stil in huis, waardoor ik tijd had om na te denken en me voor te bereiden.
Toen Scott eindelijk arriveerde, was ik er klaar voor, mijn hart bonkte in mijn keel. « We moeten praten, » zei ik, terwijl ik hem met gespeeld verdriet in de ogen keek. « Ik ben zwanger. »
Scotts korte vreugde maakte plaats voor woede toen ik hem het lege flesje liet zien. « Maar ik heb besloten de zwangerschap af te breken, en ik heb dit meteen meegenomen… »
« Wat heb je gedaan? Everly, dit is onvergeeflijk! » riep Scott, blozend en met zijn hand uitstrekkend alsof hij me wilde slaan. Maar hij draaide zich om, pakte een vaas en viel me aan.
Op dat moment stormde de politie binnen en arresteerde hem voor mishandeling en moord op zijn ex-partner. Terwijl Scott geboeid werd weggevoerd, verscheen Amanda, en haar aanwezigheid stelde me gerust.
Even later, nadat de agenten klaar waren met hun werk, paste ik op de kleine Ella, en Amanda ging naast me zitten. Haar woorden brachten een gevoel van vrede en bevestiging in dat moment van verwarring.
« Je wordt een geweldige moeder, » vertelde ze me.
Ik glimlachte en keek achter het huis, naar de politieauto… recht in de camera.
« Cut! Dat was een perfect shot! » riep de regisseur, en alles veranderde. Ik lachte toen Scott, mijn man en collega, me omhelsde en mijn prestatie prees.
« Je hebt het geweldig gedaan, Everly… Ik ben zo trots op je! » riep hij uit, zijn ogen fonkelden van trots.
Het project ontstond naar aanleiding van een waargebeurd incident op onze huwelijksnacht: een grappig misverstand met Scotts nichtje, de kleine Ella. Dit wakkerde Scotts creativiteit aan, wat leidde tot het script voor onze korte film.
Onze reis, getekend door humor, drama en liefde, herinnerde ons eraan dat er zelfs in de meest chaotische momenten altijd een verhaal te vertellen, een les te leren en een glimlach te delen is.
Deel dit verhaal met ons en je vrienden. Misschien inspireert het hen en fleurt het hun dag op.
