Toen ze vertrokken was, mompelde ik:
« Wie was dat? Ze was er gisteren niet. »
Alvarez controleerde zijn aantekeningen.
« Ze is een invalverpleegkundige. Overgeplaatst van de kinderafdeling. Ze had dienst in de nacht dat je beviel. »
Megans stem trilde.
« Ik herinner me haar. Ze maakte een opmerking over het gehuil van mijn baby, alsof ze hem al kende. »
Mijn keel snoerde zich samen.
« Kun je haar onderzoeken? »
Alvarez’ gezichtsuitdrukking veranderde.
« Het is al begonnen. »
Een uur later belde Ryan.
Ik stond op het punt zijn telefoontje te negeren.
« Hoe lang gaat dit nog duren? » riep hij uit. « Dit is belachelijk. Het ziekenhuis laat ons eruitzien als idioten. »
Ze laten ons eruitzien als idioten.
‘Dit gaat niet over jou,’ zei ik kalm.
Hij slaakte een zucht van ergernis.
« Als dit verhaal uitlekt, zullen mensen denken— »
‘Wat bedoel je?’ onderbrak ik. ‘Dat je me van overspel beschuldigde en dat je een onderzoek op gang bracht dat een babywissel aan het licht bracht?’
Stilte.
En toen, veel te snel:
« Praat met niemand zonder mij erbij. »
Daar vond mijn angst een nieuw doelwit.
Ryan maakte zich geen zorgen over de baby’s.
Hij maakte zich zorgen over zijn versie van het verhaal.
In de middag bracht het ziekenhuis een verklaring uit waarin het incident werd toegeschreven aan een « procedurele afwijking tijdens een ploegwissel ». De bewoordingen waren nietszeggend en inhoudsloos – alsof ze een typefout beschreven in plaats van een ramp.
Alvarez was niet overtuigd.
Hij kwam terug met een tablet.
« Uw echtgenoot heeft om 21:40 uur ingecheckt. Heeft hij de kamer verlaten? »
‘Ja,’ antwoordde ik, terwijl ik me zijn constante komen en gaan herinnerde. ‘Hij ging naar de geldautomaten. Hij nam een telefoontje aan.’
« Is er nog iemand anders bij je langsgekomen? »
Ik aarzelde.
« Zijn moeder. Donna. Ik was half in slaap. Ze zei dat ze de baby wilde zien. »
« Heeft ze de baby zelf in haar armen gehouden? »
Ik slikte moeilijk.
« Een paar minuten. Ryan was even weg. »
Alvarez’ kaak spande zich aan. Hij ging de gang op om te bellen. Toen hij terugkwam, klonk zijn toon scherper.
« We hebben de beelden uit de gang bekeken. Om 2:17 uur verliet een vrouw die aan Donna’s beschrijving voldeed de gang met een pasgeboren baby in haar armen. Ze keerde een paar minuten later terug, zonder de baby. »
De kamer bleef stil.
Megan mompelde, overstuur:
« Betekent dat dat— »
